La 'Isla de la Juventud' está a 30 minutos en barco de Copenhague y ofrece un retiro a los estudiantes que luchan por desconectar de las distracciones de la ciudad.
PUBLICIDADLos exámenes suelen estar asociados a la presión, a largas noches de empollar y a la búsqueda desesperada de un lugar cómodo para estudiar. Pero, ¿y si pudieras dejar todo eso atrás y alejarte de las distracciones? Una pequeña isla frente a la costa de Dinamarca, a unos 30 minutos en barco de Copenhague, ofrece la oportunidad de hacer exactamente eso.
Bautizada como Ungdomsøen, o 'Isla de la Juventud', la antigua fortaleza naval acoge a estudiantes universitarios a los que se invita a un retiro de estudio diseñado para ayudarlos a concentrarse en sus deberes y darles espacio para respirar. La isla artificial de 70.000 m² ofrece aire fresco, espacios abiertos y un ritmo tranquilo que contrasta fuertemente con el ritmo de la vida estudiantil en tierra firme.
La isla está gestionada por la Fundación Ungdomsøen, una ONG que organiza el retiro de estudios para todos los alumnos de la capital que quieran huir de la vida cotidiana. Mina Kjeldsen, la responsable del proyecto detrás de esta iniciativa, afirma que la motivación es ofrecer un lugar accesible para que un amplio abanico de estudiantes puedan centrarse y ayudarse mutuamente con sus estudios y la preparación de exámenes.
"Si te cuesta terminar tu examen y es estresante, es agradable sentir que estás en ello junto a otras personas", añade Kjeldsen. Según Mina, la iniciativa reúne de 20 a 40 estudiantes a la vez durante un par de días de vida en común, trabajo académico y tiempo de descanso estructurado. Los participantes llegan en barco y se les anima a desconectar completamente de la vida urbana.
"Siempre he oído muchas críticas sobre la búsqueda de nuevos lugares en Copenhague para estudiar. Te cansas de una cafetería porque está demasiado concurrida, y luego vas a otra y te distraes y no puedes estar en tu escuela porque estás allí todos los días", dijo a 'Euronews Next' Sol Rem Rasmussen, uno de los anfitriones del evento y voluntario en Ungdomsøen.
Un entorno de estudio diferente
Durante el día, los estudiantes trabajan en proyectos de grupo, trabajos de examen y borradores de tesis. Algunos vienen solos, otros llegan a la 'Isla de la Juventud' junto a sus compañeros de estudios.
Andreas, estudiante de Literatura Inglesa, se enteró del retiro de estudio cuando estaba estresado por su tesis y pensó que era una "oportunidad perfecta" para distanciarse de las distracciones de la ciudad. Se ha marcado el ambicioso objetivo de escribir entre 15 y 20 páginas de un borrador de la misma durante su estancia en la isla.
Angelyn, estudiante de arqueología prehistórica, volvió a participar por segunda vez porque cree que estar al aire libre durante los descansos le ayuda a refrescarse. "Además, tenemos que levantarnos a la misma hora y todo eso. Así te mantienes concentrada y no pasas demasiado tiempo tumbada en la cama", explica.
"Es muy diferente a estar sentada en la biblioteca con todos los demás estudiantes, estresándote. Es agradable tener un lugar así", dijo a 'Euronews Next' Mareike, estudiante de Emprendimiento y Gestión Social de la Universidad de Roskilde.
Según los psicólogos ambientales, el aislamiento que ofrece un entorno como el de esta isla puede ayudar a los estudiantes a concentrarse. "Un aspecto importante para recuperar la concentración y poder concentrarse sin esfuerzo es reducir el número de distracciones saliendo de la rutina y del entorno habitual, en un lugar donde no haya tantas cosas que llamen la atención", explica a 'Euronews Next' Freddie Lymeus, investigador en psicología ambiental de la Universidad de Uppsala (Suecia).
Además del apoyo entre iguales, el retiro ofrece supervisión profesional. Se invitó a profesores de la Universidad de Roskilde para que asesoraran individualmente a los estudiantes que trabajaban en proyectos o tesis más largos. "Tenemos sesiones de 45 minutos en las que los estudiantes nos hablan de su investigación", explica a 'Euronews Next' Mette Apollo Rasmussen, investigadora de la universidad.
"Tenemos la oportunidad de sentarnos tranquilamente y profundizar un poco en las investigaciones de los distintos estudiantes", añadió. Los investigadores afirman que el aislamiento de la isla refuerza de hecho el proceso de escritura.
"Como investigadores, sabemos que la concentración es muy, muy importante... Aquí no puedes irte sin más. El barco no sale hasta mañana. Así que te ves obligado a mantenerte dentro de tu proceso. Cuando te atascas, te tomas un descanso. Pero te quedas. Y sigues adelante", añade Maria Duclos Lindstrøm, otra investigadora de la Universidad de Roskilde.
Comidas compartidas y saunas
El retiro equilibra una intensa concentración académica con momentos de relajación y socialización. Las tardes se pasan cocinando juntos, comiendo en mesas compartidas y, a veces, relajándose en una sauna junto al mar o nadando. La idea es que los estudiantes entren en o no sólo con su trabajo, sino también entre sí.
"Cuando además cocinan juntos y hablan, se quitan esa presión de encima", dice Rasmussen. "Te ves en otros ambientes, y eso ayuda a la gente a hablar de las dificultades que tienen con los estudios", añadieron.
Los organizadores de esta iniciativa creen que este sistema de apoyo informal puede ser tan importante como cualquier información académica. Dicen que a menudo los estudiantes llegan sin conocerse, pero se van con experiencias compartidas y nuevas perspectivas.
"Acabamos de tener una conversación con un grupo que dijo que en realidad es muy agradable hablar con otras personas sobre cómo se sienten con la tesis de máster, porque muy a menudo no hablamos de cómo nos sentimos", dijo Lindstrøm.
Los participantes duermen en dormitorios o en refugios al aire libre y tienen la opción de pasar la mayor parte del tiempo al aire libre mientras estudian, pasean y descansan. "Lo que más me apetece es dormir al aire libre, pero también estudiar al mismo tiempo", dice a 'Euronews Next' Mattias, estudiante de desarrollo de productos e integración técnica en la Escuela de Diseño y Tecnología de Copenhague.
Lymeus explica que es alentador ver este tipo de iniciativas. "Hay que entender desde el trasfondo que los estudiantes universitarios, dados sus antecedentes socioeconómicos y demográficos, suelen ser mucho menos saludables en un sentido psicológico de lo que deberían ser". Según él, el o con la naturaleza, especialmente combinado con actividades en grupo, es una de las soluciones.
"Una gran cantidad de investigaciones realizadas a lo largo de varias décadas respaldan la idea de que cuando estamos en o con la naturaleza, tendemos a reducir los niveles de estrés, recuperamos la creatividad y la concentración, mejoramos el estado de ánimo, la creatividad y la apertura, y muchas otras cosas buenas que también ayudarán a una persona a rendir en los estudios", añadió.
Un experimento de aprendizaje comunitario dirigido por jóvenes
El retiro está organizado por jóvenes voluntarios que viven en la isla durante un año, acogen a los visitantes y desarrollan proyectos dirigidos al crecimiento y la participación de los jóvenes.
Esperan que, en este entorno, los estudiantes no sólo trabajen en sus exámenes, sino también en cómo se relacionan con el aprendizaje y entre sí. "Aportamos nuestros propios valores", afirma Rasmussen. "Nos centramos en la diversidad y en dar espacio para que todos se sientan cómodos. Eso forma parte del espacio que creamos aquí".
La visión de Ungdomsøen, que recibe financiación del Ayuntamiento de Copenhague y de empresas danesas, es "ayudar a los jóvenes a descubrir lo que pueden conseguir cuando se unen concentración, colaboración y comunidad" creando un espacio temporal alejado de la vida cotidiana.
Ofrece más de 20 habitaciones en un enorme edificio que sirvió de alojamiento a la Marina danesa. El edificio se renovó cuando la isla se abrió a los jóvenes de Dinamarca en 2019. La isla artificial se construyó en 1894 como fuerte militar. En el momento de su finalización, se consideraba el mayor fuerte marítimo del mundo y sigue siendo la mayor isla artificial sin un estribo.
Aunque iniciativas como este retiro de estudio son encomiables, afirma Lymeus, su aplicación podría resultar costosa para otras ciudades y universidades. "Otra forma de enfocarlo podría ser trabajar en la reconstrucción o reinvención de los entornos en los que vivimos y trabajamos para que, en general, apoyen más este tipo de cosas", afirma Lymeus. "Creo que es una iniciativa muy interesante y loable. Y muchas universidades probablemente podrían hacer más en términos de utilizar también los espacios que ya tienen".