Según un estudio, trabajar en un puesto estresante a cambio de una recompensa insuficiente tiene efectos nocivos para la salud cardiaca similares a los de la obesidad.
PUBLICIDADSi trabaja duro a cambio de una escasa recompensa en su trabajo, no es sólo por la baja satisfacción laboral por lo que debe preocuparse.
Una nueva investigación sugiere que los hombres que trabajan duro en empleos estresantes y no reciben suficiente recompensa por sus esfuerzos pueden tener hasta el doble de riesgo de sufrir una enfermedad cardiaca en comparación con los hombres que no sufren esas tensiones.
Los resultados se publicaron en la revista de la American Heart Association Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes, los investigadores señalan que investigaciones anteriores han demostrado que la tensión laboral y el desequilibrio esfuerzo-recompensa pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardiaca, pero los efectos combinados no se han estudiado en detalle.
"Teniendo en cuenta la gran cantidad de tiempo que las personas pasan en el trabajo, comprender la relación entre los factores de estrés laboral y la salud cardiovascular es crucial para la salud pública y el bienestar de los trabajadores", afirma la autora principal del estudio, Mathilde Lavigne-Robichaud, que hace el doctorado en el Centro de Investigación CHU de Quebec-Universidad Laval de Quebec (Canadá).
"Nuestro estudio pone de relieve la acuciante necesidad de abordar de forma proactiva las condiciones de trabajo estresantes, para crear entornos laborales más saludables que beneficien a empleados y empresarios", prosigue.
Los últimos datos disponibles de la Red Europea del Corazón (European Heart Network) muestran que las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en los hombres de todos los países europeos, salvo 12, y son responsables de unos 3,9 millones de fallecimientos en el continente. En Estados Unidos, por su parte, es la principal causa de muerte, según la Asociación Americana del Corazón.
Los investigadores analizaron a casi 6.500 trabajadores con una media de edad de 45 años que no padecían enfermedades cardiacas. Siguieron a 3.118 hombres y 3.347 mujeres desde 2000 hasta 2018. Estudiando la información de las encuestas de salud y del lugar de trabajo de los trabajadores, midieron la tensión laboral y el desequilibrio esfuerzo-recompensa.
Se descubrió que los hombres que informaron haber experimentado ya sea tensión laboral o desequilibrio esfuerzo-recompensa tenían un 49% más de riesgo de enfermedad cardíaca en comparación con aquellos que no tenían esos problemas. Los hombres que declararon tener tanto un trabajo estresante como falta de recompensa tenían el doble de riesgo de sufrir una enfermedad cardiaca en comparación con los que no tenían los factores de estrés combinados.
Este efecto fue similar al de la obesidad en el riesgo de cardiopatía coronaria.
Sin embargo, no fue concluyente si estos factores de estrés en el trabajo afectaban o no a la salud cardiaca de las mujeres.
Factores de estrés asociados a otros problemas de salud
"El estrés laboral se refiere a entornos de trabajo en los que los empleados se enfrentan a una combinación de elevadas exigencias laborales y escaso control sobre su trabajo. Las exigencias elevadas pueden incluir una gran carga de trabajo, plazos ajustados y numerosas responsabilidades, mientras que el escaso control significa que el empleado tiene poco que decir en la toma de decisiones y en la forma de realizar sus tareas", explica Lavigne-Robichaud.
El desequilibrio esfuerzo-recompensa se produce cuando los empleados invierten un gran esfuerzo en su trabajo, pero perciben las recompensas que reciben a cambio -como salario, reconocimiento o seguridad laboral- como insuficientes o desiguales al esfuerzo.
"Por ejemplo, si siempre vas más allá, pero sientes que no recibes el reconocimiento o las recompensas que mereces, eso se llama desequilibrio esfuerzo-recompensa", asegura la experta.
Una de las limitaciones del estudio es que los trabajadores procedían principalmente de Quebec (Canadá), por lo que es posible que no representen la diversidad de experiencias de la población trabajadora norteamericana.
"Nuestros resultados sugieren que las intervenciones dirigidas a reducir los factores estresantes del entorno laboral podrían ser especialmente eficaces para los hombres y tener también implicaciones positivas para las mujeres, ya que estos factores de estrés están asociados a otros problemas de salud prevalentes, como la depresión", afirma Lavigne-Robichaud.
El carácter no concluyente de los resultados para las mujeres muestra la necesidad de seguir investigando, añadió.
Lavigne-Robichaud recomendó intervenciones como la provisión de recursos de apoyo, el fomento de la conciliación de la vida laboral y familiar, la mejora de la comunicación y la capacitación de los empleados para que tengan más control sobre su trabajo.