La UE quiere ser capaz de protegerse, por sí sola, de un posible ataque a partir de 2030, pero las pymes de Defensa llevan años encontrando dificultades para acceder a la financiación.
PUBLICIDADCuando una empresa energética se negó a negociar contratos para una de sus ramas de gran consumo energético por ser cliente de Defensa, la gran empresa de Defensa de Europa Occidental afectada llamó al Gobierno nacional, uno de sus buenos clientes por las capacidades militares que produce, y consiguió que el problema se solucionara rápidamente.
Algunos de sus proveedores más pequeños, sin embargo, no tienen tanta suerte. "Sus bancos locales a menudo se niegan a concederles cuentas bancarias o préstamos si nos suministran", declaró a 'Euronews' un representante del fabricante, que habló bajo condición de anonimato.
La causa son las normas medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG), que clasifican a las empresas en función de sus esfuerzos por ser más sostenibles y que los inversores y otras empresas vigilan de cerca. Según la taxonomía de la UE, que establece un sistema de clasificación de las actividades sostenibles en todo el bloque con el objetivo de dirigir las inversiones hacia las actividades más necesarias para la transición ecológica, la Defensa se considera 'sucia' o insostenible.
Eso significa que conseguir un préstamo, o servicios como el suministro de energía o incluso el transporte, puede resultar difícil para cualquier empresa que trabaje en Defensa o suministre a empresas del sector, y puede hacer que las pequeñas y medianas empresas (pymes), que no tienen línea directa con el más alto cargo de su país, se vean penalizadas. "Eso es un problema, porque a lo mejor no nos avisan de por qué un determinado proveedor deja de suministrarnos tornillos, por ejemplo", añade el representante.
El riesgo y la oportunidad cambian lentamente
Con una guerra a las puertas, un aliado principal aparentemente indeciso sobre si seguir prestando apoyo militar en el futuro y los alarmantes informes de que Rusia podría tener los medios para atacar a otro país europeo antes del final de la década, la UE se apresura a rearmarse.
El plan es que los Estados destinen cientos de miles de millones de euros a Defensa en los próximos cuatro años para comprar los sistemas de armamento que necesitan para protegerse, preferiblemente a empresas nacionales.
La UE, cuya taxonomía entró en vigor inicialmente en el verano de 2020, menos de dos años antes de que Rusia introdujera sus tanques en Ucrania, intenta ahora cambiar rápidamente algunas de esas normas para que las PYME europeas obtengan el dinero que necesitan para cumplir las expectativas.
La buena noticia es que "en los últimos 12 a 24 meses, yo diría que muchos socios del ecosistema han empezado a reincorporarse de forma proactiva y a trabajar con empresas de Defensa", declaró a 'Euronews' Andre Keller, socio de Strategy & , que asesora a organizaciones espaciales y de Defensa en Europa y Oriente Próximo.
Ello se debe en gran medida a la beligerancia de Rusia, al consiguiente aumento del gasto en Defensa de los gobiernos europeos y a las conversaciones en la UE para impulsarlo aún más, lo que ha llevado a muchas empresas e instituciones financieras a ajustar la forma en que calculan el riesgo frente a la recompensa.
Entre 2021 y 2024, el gasto en Defensa de los Estados de la UE se disparó un 30%, hasta alcanzar una cifra estimada de 326.000 millones de euros. Por su parte, la facturación del sector europeo de la Defensa alcanzó los 158.800 millones de euros en 2023, un 16,9% más que el año anterior, según la Asociación de Industrias Aeroespaciales, de Seguridad y Defensa de Europa (ASD). Las exportaciones también aumentaron más de un 12% interanual, hasta 57.400 millones de euros.
"En este momento, también han visto muchas oportunidades de mercado en el ecosistema de la Defensa, por lo que, a nuestro entender, es otra tendencia por la que las empresas podrían replantearse también su apetito por el riesgo y su perfil de riesgo para colaborar o invertir en este sector", añadió Keller.
Un "riesgo adicional" para los inversores
La Comisión Europea, que presentó a principios de este mes un Libro Blanco sobre el futuro de la defensa europea, espera que pueda afluir aún más capital privado al sector si los Estados ultiman la llamada Unión del Ahorro y la Inversión y aclaran el Reglamento sobre Divulgación de Información Financiera Sostenible (SFDR).
También pondrá en marcha el llamado Diálogo Estratégico con el sector, presentará un paquete ómnibus de simplificación para reducir la burocracia y presentará una Hoja de Ruta Tecnológica Europea sobre Armamento para impulsar la investigación y la innovación en tecnologías disruptivas como la inteligencia artificial y la cuántica, para las que las pymes y las nuevas empresas son cruciales.
Para las startups de Defensa, "las dificultades son más complicadas, más integradas", que para otras startups, explicó a 'Euronews' Xavier Pinchart, fundador y CEO de Hiraiwa, una startup con sede en Bélgica. "La principal complejidad es encontrar inversores que puedan entender este sector", añadió, "porque básicamente necesitas reunir más capital que otro proyecto para un único cliente potencial a largo plazo y ese cliente potencial se limita quizá a uno, el Estado".
"Así que es como si estuvieras acumulando todos los peores escenarios posibles para un inversor típico", dijo Pinchart, cuya empresa está ultimando el prototipo de un pequeño sistema del tamaño de una granada que puede detectar, rastrear e identificar drones en el campo de batalla.
El Fondo Europeo de Defensa (FED) concede subvenciones a este tipo de empresas emergentes, pero Pinchart afirma que estas ayudas "no son nada buenas" porque conllevan muchos requisitos de información que exigen mucho tiempo y recursos que la mayoría de las empresas emergentes no tienen o prefieren invertir en otras cosas, como por ejemplo en hacer negocio.
Una idea que apoya es la del Gobierno lituano, que ofrece garantías para préstamos o valores no participativos en la industria de Defensa y seguridad. Para Pinchart, esto mitiga el "riesgo adicional que asume un inversor privado al invertir en Defensa" y deja a la empresa emergente más margen de maniobra y crecimiento.
2.200 millones de euros frente a 32,7 millones de euros
Las empresas europeas de Defensa dicen que también necesitan pedidos, rápidos, y preferiblemente con anticipos para "darlos a través de la cadena de suministro para que las pymes u otros proveedores puedan escalar también", dijo el representante del gran fabricante de armas de Europa Occidental.
"Lo que la Unión Europea puede hacer es establecer el marco para que las empresas europeas sean capaces de hacer su trabajo y tal vez el almacenamiento de materiales críticos ayude. Entonces el procedimiento ómnibus en este momento es extremadamente importante", añadieron, porque los requisitos de información vinculados a las normas ASG son muy gravosos. "Podemos hacerlo como gran empresa de este tamaño, pero las más pequeñas están realmente hartas. Están agotadas".
En Estados Unidos, donde el sector se considera mucho más prestigioso y los requisitos de información son menos estrictos, la financiación es más abundante. Según un documento de finales de 2023 de la Oficina de Publicaciones de la Unión Europea, entre enero de 2022 y julio de 2023, las empresas estadounidenses de capital riesgo y de capital privado cerraron 80 operaciones en el sector aeroespacial, de Defensa y seguridad por valor de más de 2.200 millones de euros, mientras que en la UE sólo se cerraron nueve operaciones de este tipo por un valor total de 32,7 millones de euros.
Aclarar las normas ASG sería, por tanto, un "paso adelante", dijo Keller, "pero no ayuda en general". "Probablemente, necesitamos acelerar ESG de una manera para decir que tal vez se necesita una 'S' adicional al principio que signifique 'Seguridad' para decir que es seguridad, medio ambiente, social y gobernanza".
"Lo que oímos muy a menudo en todos los ámbitos (instituciones financieras, industria, fuerzas armadas, etc.) es que si no hay seguridad, no se pueden mantener todos los aspectos de sostenibilidad", añadió.