Los defensores del medio ambiente afirman que los Gobiernos han permitido que unas pocas grandes mayoristas se adueñen de manera "tentacular" de los mares.
PUBLICIDADCinco empresas de Países Bajos forman "un oligopolio extremadamente poderoso" que domina la pesca europea, según una nueva investigación sobre su uso de los recursos marinos y los fondos públicos. Apodadas las 'Cinco Grandes' -Parlevliet & Van der Plas (P&P), Cornelis Vrolijk, Van der Zwan, Alda Seafood y la familia De Boer- generaron unos ingresos de 2.400 millones de euros en 2023, según el informe de la ONG BLOOM, con sede en Francia.
El informe describe por primera vez el "imperio opaco y en expansión" de estas grandes empresas pesqueras, que se han visto envueltas en grandes escándalos, desde la pesca ilegal en Perú hasta la corrupción en Namibia. "Gracias a una red de filiales opacas, una flota de buques tecnológicamente sobreequipados y una agresiva estrategia de adquisiciones, estas multinacionales dominan la pesca mundial", afirma Laetitia Bisiaux, responsable de la campaña de pesca industrial de BLOOM. "Tras una fachada de competencia, estas empresas cooperan estrechamente: unen sus fuerzas para aplastar a los demás actores del sector".
¿Cómo dominan las 'Cinco Grandes' la pesca europea y mundial?
A través de su red de 400 filiales, según el informe de BLOOM, las 'Cinco Grandes' controlan casi 230 buques, incluido el mayor pesquero del mundo, el Annelies Ilena, de 145 metros de eslora. Se calcula que su capacidad combinada asciende a 260.000 toneladas, una sexta parte del tonelaje bruto de toda la flota pesquera de la UE. Si se pusieran todos en fila, abarcarían 10 kilómetros, una distancia de dos horas a pie.
La investigación, realizada con el consorcio neerlandés de periodistas de investigación Spit, revela que la mayoría de las empresas están integradas verticalmente. Esto significa que controlan toda la cadena de producción -de la captura al plato, del arrastrero a la pescadería- a escala mundial. Esto les permite, según denuncia, comprar pescado a sus propias filiales a precios artificialmente bajos para reducir los salarios pagados a las tripulaciones (que a menudo reciben una parte de las capturas) y transferir los beneficios a paraísos fiscales.
Y, según BLOOM, su enorme presencia les está dando una influencia indebida en los grupos de presión. A través de filiales internacionales, las 'Cinco Grandes' son de al menos quince organizaciones de presión en la UE. El informe añade que esto "plantea graves problemas al buen funcionamiento de las democracias por su influencia en la toma de decisiones públicas".
¿Dónde operan las 'Cinco Grandes'?
Primero, una explicación rápida. La UE fija los límites de capturas pesqueras, que luego se reparten entre los países mediante cuotas pesqueras nacionales. Las empresas pesqueras adquieren estos derechos en forma de cuotas pesqueras individuales transferibles (CIT); son sus activos más importantes, y pueden venderse entre sí, utilizarse como garantía para préstamos, arrendarse a empresas más pequeñas y utilizarse para especular en el mercado.
Según BLOOM, los neerlandeses comprendieron y explotaron rápidamente esta dinámica en los años 80, comprando derechos de pesca y flotas en otros países cuando los precios eran bajos. El hecho de ser los primeros en aparecer en escena con grandes arrastreros congeladores también les permitió capitalizar el hecho de que los derechos de pesca se distribuyen a menudo en función de las capturas históricas, creando un bucle de retroalimentación de pescado y riqueza.
El nuevo informe detalla cómo las 'Cinco Grandes' colaboran para poner en común o intercambiar cuotas de pesca, de modo que puedan operar con mayor eficacia. También poseen filiales en común y comparten la propiedad de algunos buques.
Después de Países Bajos, estas empresas son las que más capital han invertido en Francia. 24 buques industriales que poseen una gran parte de las cuotas sas faenan bajo pabellón francés a través de sus filiales. El Reino Unido ocupa el tercer lugar en cuanto a buques propiedad de las 'Cinco Grandes' (18), lo que les permite mantener el control de las zonas de pesca y las cuotas a pesar del Brexit. En términos de tonelaje, Alemania ocupa el segundo lugar a pesar de tener solo siete buques, dado su gran tamaño.
Una segunda investigación de BLOOM, también publicada recientemente, profundiza en las subvenciones públicas concedidas a los armadores neerlandeses tras el Brexit. En ella se constata que las 'Cinco Grandes' recibieron 53,2 millones de euros del paquete de 135 millones destinado a compensar a los pescadores en apuros por la pérdida de a las aguas británicas.
Además, los principales beneficiarios de estas subvenciones fueron arrastreros equipados con electrodos para la pesca eléctrica destructiva, y algunos arrastreros que en realidad no se han visto bloqueados por el Brexit.
Prácticas pesqueras destructivas
El Annelies Ilena, copropiedad de P&P y Alda Seafood y con bandera polaca, captura 400 toneladas de pescado al día, tanto como lo que traen 1.000 barcos de pesca artesanal. Puede que sea el mayor buque factoría, pero para los expertos de BLOOM es emblemático de la industrialización al por mayor del sector pesquero.
Todos menos uno de los 230 de la flota de los 'Cinco Grandes' practican los tipos de pesca más destructivos: arrastre pelágico, arrastre de fondo y cerco demersal. Estas técnicas se utilizan en el Canal de la Mancha, el mar del Norte, África Occidental, el Océano Índico, el Pacífico y el Ártico.
Según BLOOM, "su lógica industrial se basa en buques gigantescos y una capacidad de extracción masiva, lo que es incompatible con la preservación de ecosistemas marinos sanos". El informe también afirma que los beneficios de este "enfoque extractivista de los recursos salvajes" se están transfiriendo ahora al sector inmobiliario, incluidos los edificios residenciales de gran altura.
Los economistas de la pesca temen que esto pueda ser una señal de alarma de que, como consecuencia de la sobrepesca, el rendimiento de las inversiones en la industria pesquera está disminuyendo.
Parlevliet & Van der Plas, Cornelis Vrolijk, Van der Zwan, Alda Seafood y la familia De Boer han sido ados para pedir sus comentarios.