Los últimos 15 años se han calentado a un ritmo aproximadamente dos veces superior al de los 40 años anteriores.
PUBLICIDADEn enero, el mundo se calentó hasta alcanzar otro récord mensual de calor, dejando a los científicos conmocionados. Se esperaba que el fenómeno meteorológico de La Niña, que comenzó ese mismo mes, hiciera que 2025 empezara con menos calor que 2023 y 2024, que batieron récords de calor. Pero no ha sido así, como confirman los datos del servicio climático europeo Copernicus.
El sorprendente récord de calor de enero coincide con un nuevo estudio del excientífico de la NASA, James Hansen, y otros que sostienen que el calentamiento global se está acelerando. Se trata de una afirmación que divide a la comunidad científica.
¿Qué está provocando el aumento de las temperaturas?
Según Samantha Burgess, responsable estratégica de clima de la Agencia Europea de Meteorología, la mayor causa del calor récord es, con diferencia, la acumulación de gases de efecto invernadero procedentes de la combustión de carbón, petróleo y gas natural, pero las contribuciones naturales al cambio de temperatura no han actuado como se esperaba.
El gran factor natural de las temperaturas globales suele ser el ciclo natural de cambios en las aguas del océano Pacífico ecuatorial. Cuando el Pacífico central es especialmente cálido, se produce El Niño y las temperaturas globales tienden a aumentar. El año pasado, se produjo un importante fenómeno de El Niño, aunque finalizó el pasado mes de junio y el año fue incluso más cálido de lo previsto inicialmente, el más caluroso jamás registrado.
La otra cara de El Niño, La Niña, tiende a amortiguar los efectos del calentamiento global, haciendo que las temperaturas récord sean mucho menos probables. La Niña se inició en enero, después de haber estado gestándose durante meses. El mes pasado, los climatólogos pronosticaban que 2025 no sería tan cálido como 2024 o 2023.
"A pesar de que el Pacífico ecuatorial no está creando condiciones de calentamiento para nuestro clima global, todavía estamos viendo temperaturas récord", dijo Burgess, añadiendo que gran parte de esto se debe al calor récord en el resto de los océanos del mundo.
Normalmente, después de un fenómeno de El Niño como el del año pasado, las temperaturas descienden rápidamente, pero "no hemos visto eso", dijo Burgess a The Associated Press.
¿Cuánto calor hizo en enero de 2025?
El mes de enero de 2025 fue globalmente 0,09°C más cálido que enero de 2024, el anterior enero más cálido, y fue 1,75°C más cálido que antes de la era industrial, calculó Copernicus. Fue el 18º mes de los últimos 19 en que el mundo alcanzó o superó el límite de calentamiento acordado internacionalmente de 1,5°C por encima de la época preindustrial. Los científicos no considerarán que se ha superado el límite hasta que las temperaturas mundiales se mantengan por encima de él durante 20 años.
Los registros de Copernicus datan de 1940, pero otros registros estadounidenses y británicos se remontan a 1850, y los científicos que utilizan indicadores indirectos como los anillos de los árboles afirman que esta época es la más cálida en unos 120.000 años o desde el inicio de la civilización humana.
¿Será 2025 el año más caluroso jamás registrado?
No hay que descartar 2025 en la carrera por ser el año más caluroso, dice Hansen, el excientífico de la NASA al que se ha llamado 'el padrino de la ciencia climática'. Ahora trabaja en la Universidad de Columbia. En un estudio publicado en la revista 'Environment: Science and Policy for Sustainable Development', Hansen y sus colegas afirman que los últimos 15 años se han calentado a un ritmo aproximadamente dos veces superior al de los 40 años anteriores.
"Estoy seguro de que este ritmo superior se mantendrá al menos durante varios años", declaró Hansen a The Associated Press en una entrevista. Ha habido un aumento notable de la temperatura incluso cuando se quitan las variaciones de El Niño y el cambio climático esperado desde 2020", dijo Hansen.
Destacó las recientes normativas sobre transporte marítimo que han reducido la contaminación por azufre, que refleja parte de la luz solar lejos de la Tierra y reduce efectivamente el calentamiento. Y esto continuará, según explicó Hansen.
"La persistencia de un calentamiento récord en 2023, 2024 y ahora en el primer mes de 2025 es, como mínimo, chocante", dijo el decano de Medio Ambiente de la Universidad de Michigan, Jonathan Overpeck, que no participó en el estudio de Hansen. "Parece haber pocas dudas de que el calentamiento global y los impactos del cambio climático se están acelerando".
Pero Gabe Vecchi, de Princeton, y Michael Mann, de la Universidad de Pensilvania, dijeron no estar de acuerdo con Hansen en cuanto a la aceleración. Vecchi dijo que no hay datos suficientes para demostrar que no se trata de una casualidad. Mann dijo que los aumentos de temperatura siguen estando dentro de lo que pronostican los modelos climáticos.