En diez años, la Economía espacial mundial podría triplicarse. Europa quiere seguir a la vanguardia de este sector, pero corre el riesgo de quedarse atrás si las palabras no van acompañadas de hechos, declaró Andrius Kubilius, Comisario europeo de Espacio y Defensa.
PUBLICIDADEl comisario europeo de Defensa y Espacio, Andrius Kubilius, ha pedido a la UE que adopte un enfoque 'big bang' para el Espacio, inyectando inversiones en líneas similares a las nuevas prioridades en Defensa, en su intervención en la 17ª Conferencia Espacial Europea en Bruselas. Kubilius manifestó su deseo de que Europa lidere la industria espacial, pero itió que el presupuesto sigue siendo limitado y fragmentado y que el bloque corre el riesgo de quedarse rezagado si no actúa. "Nuestro gasto público en el espacio es demasiado bajo y además está fragmentado. Hacer proyectos grandes, ambiciosos y a largo plazo es muy difícil", declaró el martes el ex primer ministro lituano.
Nuevos fondos para ser competitivos frente a China y EE.UU.
Kubilius subrayó que la Comisión Europea espera alcanzar un acuerdo sobre nuevos fondos para el espacio en el próximo presupuesto a largo plazo (2028-34), el llamado Marco Financiero Plurianual, que se negociará a partir del verano de 2025.
Pero hasta ahí ha llegado el Ejecutivo comunitario sobre las necesidades de financiación, ya que actualmente no dispone de cifras sobre cuánto dinero necesita el bloque para seguir siendo competitivo frente a potencias mundiales como EE.UU. y China.
Timo Pesonen, de la Dirección General de Defensa, Industria y Espacio, dijo que hace falta una evaluación exhaustiva de las necesidades, las capacidades y lo que Europa debería hacer mejor. Después habrá que estimar las necesidades de financiación, y mientras tanto Europa tendrá que movilizar fondos de fuentes tanto públicas como privadas.
Es necesario aumentar la financiación a nivel de la ESA
Josef Aschbacher, director de la Agencia Espacial Europea (ESA), coincidió en la necesidad de aumentar la financiación a nivel de la ESA y de la UE para aprovechar todo el potencial de Europa. La cuota de Europa en la financiación pública mundial del espacio es del 11% del total mundial (12.000 millones de euros) y sigue disminuyendo, mientras que Estados Unidos representa el 64% del total mundial (más de 65.000 millones de euros). En cuanto a la cuota europea en la inversión privada mundial, las cifras son similares: Europa invierte 980 millones de euros, frente a los 3.600 millones de EE.UU. "No se trata sólo de una inversión en el espacio: es una inversión en seguridad, prosperidad y autonomía. Es una inversión de futuro", añadió Aschbacher.
La UE ha tenido que recurrir temporalmente a los cohetes SpaceX
"Seguimos a la cabeza en navegación, observación y exploración. Pero en otras áreas estamos perdiendo terreno", dijo Kubilius, añadiendo que los problemas estructurales están frenando a la UE. Por ejemplo, Europa ha perdido su posición de liderazgo en el mercado de lanzadores comerciales (Ariane 4-5) y satélites geoestacionarios, lo que ha obligado a la UE a recurrir temporalmente a los cohetes estadounidenses SpaceX para lanzar sus satélites.
La UE ha quedado rezagada en los últimos años
En los últimos años, la UE también se ha quedado rezagada en las actividades espaciales y se ha enfrentado a importantes interrupciones en la cadena de suministro, lo que ha provocado que la industria sea menos rentable, con menores ventas y más dependiente de componentes como semiconductores y detectores, según el informe de Mario Draghi sobre competitividad.
En respuesta, Kubilius ha esbozado la hoja de ruta de la UE para seguir siendo una potencia espacial: seguir desarrollando buques insignia espaciales, lanzar una estrategia industrial espacial de la UE para ser innovadores y competitivos, garantizar el autónomo al espacio, crear un vínculo más fuerte entre Defensa y Espacio y aumentar la inversión. "Tenemos que decir: compre europeo, y tenemos que decir: compre a granel", concluyó Kubilius. "La industria necesita órdenes claras".