Bruselas presenta un plan de rearme que pretende financiar con 150.000 millones de euros. Esta propuesta de endeudamiento conjunto se presenta en forma de préstamos en lugar de subvenciones, una idea ampliamente rechazada por los llamados países "frugales", como Alemania y los Países Bajos.
PUBLICIDADLa UE ha entrado oficialmente en su "era del rearme" y está dispuesta a redoblar sus esfuerzos para apoyar a Ucrania a corto plazo y garantizar su autonomía estratégica para defenderse a largo plazo.
El jueves, durante una reunión especial de los líderes de la UE en Bruselas, los 27 Jefes de Estado y de Gobierno debatirán el plan de respuesta de cinco puntos, denominado "REARM Europe", propuesto por la Comisión Europea el martes.
El plan pretende movilizar unos 800.000 millones de euros en los próximos cuatro años, la mayor parte de los cuales provendrá de que los Estados aumenten su gasto nacional en Defensa y seguridad.
Un espacio fiscal de cerca de 650.000 millones de euros
"Si los Estados aumentaran su gasto en Defensa en un 1,5% del PIB de media (que es el tope establecido por la Comisión Europea en gasto adicional en Defensa al año), se podría crear un espacio fiscal de cerca de 650.000 millones de euros en un periodo de cuatro años", declaró von der Leyen a la prensa el martes.
Los 150.000 millones de euros restantes procederían de un nuevo instrumento de Defensa, que permitiría a la Comisión endeudarse en los mercados de capitales para emitir bonos y prestar a los Estados .
Un reflejo de los fondos para la recuperación de COVID-19
Este plan es un reflejo de cómo la UE recaudó fondos para la recuperación de COVID-19 con el instrumento europeo de apoyo temporal para mitigar los riesgos de desempleo en caso de emergencia (SURE) , aunque esta vez los fondos se distribuirían en forma de préstamos en lugar de subvenciones, en función de los planes nacionales de adquisición de productos de defensa a lo largo de la década.
"Estamos hablando de financiar de capacidades paneuropeas como, por ejemplo, la Defensa aérea y antimisiles, los sistemas de artillería, misiles y munición, drones y sistemas antidrones, pero también para atender otras necesidades, desde la cibernética a la movilidad militar", dijo la presidenta de la Comisión.
Financiación mediante deuda capacidades paneuropeas
El nuevo instrumento será extrapresupuestario, lo que implica un empréstito conjunto que eventualmente habría que devolver. "A corto plazo, no creo que tengamos alternativa a la financiación mediante deuda. Tendremos que contar con la financiación de la deuda para garantizar que haya una levedad fiscal en el gasto y para conseguir realmente mayorías políticas. Pero debe quedar claro que no puede ser una solución permanente", dijo a 'Euronews' Guntram Wolff, miembro senior del grupo de expertos Bruegel.
Un pilar clave del plan de rearme de von der Leyen es dar a los Estados más margen fiscal para aumentar el gasto en Defensa activando la llamada cláusula de escape nacional del Pacto de Estabilidad y Crecimiento, como se anunció en la Conferencia de Seguridad de Múnich el mes pasado.
El pacto, adoptado el año pasado, impone estrictas normas fiscales que obligan a los Estados a mantener la deuda por debajo del 60% del PIB y el déficit por debajo del 3%.
Polonia y los países bálticos reclaman normas menos estrictas
Países como Polonia y los países bálticos llevan tiempo reclamando normas menos estrictas que permitan aumentar el gasto en Defensa sin penalizaciones. La cláusula de salvaguardia puede activarse en circunstancias excepcionales que "tengan un gran impacto en las finanzas públicas", aunque von der Leyen no especificó cómo se controlaría el gasto de países muy endeudados como Francia y España.
El gasto adicional en Defensa de hasta el 1,5% del PIB estará exento de los límites de gasto de la UE durante cuatro años, pero más allá de eso, el aumento del gasto en Defensa deberá ajustarse a los presupuestos nacionales.
"Necesitamos que los esfuerzos europeos vayan más allá de la UE. Si la UE da este paso junto al Reino Unido y Noruega, tendremos más influencia en las adquisiciones de Defensa y en el apoyo a Ucrania", declaró a 'Euronews' Maria Martisiute, analista política del European Policy Centre.
Medidas adicionales: más capital privado y flexibilidad en el presupuesto de la UE
La Comisión Europea también ha propuesto tres medidas adicionales: movilizar más capital privado, adaptar el mandato del Banco Europeo de Inversiones (BEI) e incentivar las inversiones relacionadas con la Defensa en el presupuesto de la UE.
A corto plazo, la UE anima a los Estados a reorientar los fondos de los programas de política de cohesión -que pretenden salvar las disparidades económicas entre las regiones de la UE- hacia la defensa y la seguridad. Liberar todo el potencial de la Unión de Mercados de Capitales también será "indispensable" para el plan de von der Leyen.
"Tenemos que garantizar que los miles de millones de ahorros de los europeos se inviertan en mercados dentro de la UE", dijo a los Estados en una carta enviada el martes por la mañana.
Al bloque no le falta capital: Los hogares europeos ahorran 1,4 billones de euros al año, frente a los 800.000 millones de EE.UU., pero 300.000 millones de euros de los ahorros de los europeos fluyen cada año a mercados fuera de la UE.
Para solucionar este problema, la Comisión presentará antes del 19 de marzo una Comunicación sobre una Unión Europea del Ahorro y la Inversión que incentive el capital riesgo y promueva flujos de capitales en toda la UE.
Ampliar el mandato del Banco Europeo de Inversiones
El último pilar del plan es ampliar el mandato del Banco Europeo de Inversiones (BEI). El BEI ya ha modificado su política de financiación de empresas de doble uso -es decir, aquellas cuyos ingresos proceden en menos de un 50% de actividades relacionadas con la Defensa- y actualmente estudia cómo ampliar su ámbito de financiación salvaguardando al mismo tiempo su capacidad de préstamo.
"En una época de aumento de los gastos de Defensa, esto supone una gran limitación porque muchas empresas de doble uso no pueden ser financiadas por el BEI (...), por lo que creo que hay margen para cambiar el mandato del BEI y utilizarlo como vehículo para financiar empresas que tienen un grave déficit de financiación procedente de bancos privados y de los mercados de capitales", declaró Wolff.
¿Hay otras propuestas para mejorar las capacidades de Defensa de Europa?
Las propuestas de la Comisión Europea responden a una Europa que se enfrenta a "un peligro claro y presente a una escala que ninguno de nosotros ha visto en su vida adulta". Sin embargo, otras opciones a largo plazo podrían ser aumentar el gasto en Defensa en el próximo presupuesto de la UE o crear un "banco de rearme".
El actual Marco Financiero Plurianual (2021-2027) sólo asignó 15.000 millones de euros (el 1,2% del MFP) a seguridad y Defensa. Entre las iniciativas financiadas por la UE figuran la Ley de Apoyo a la Producción de Municiones (ASAP), el Fondo Europeo de Defensa (FED) y EDIRPA. La Comisión también ha propuesto el Programa Europeo para la Industria de Defensa (EDIP) para después de 2025 con el fin de mejorar las capacidades.
La UE mantiene conversaciones conEE.UU. y el Reino Unido para crear un banco de rearme
Sin embargo, el organismo de control financiero de la UE ha advertido de que el EDIP carece de presupuesto para cumplir sus objetivos. Se necesitarán al menos 500.000 millones de euros en la próxima década para colmar las lagunas clave en materia de capacidades.
El comisario europea Andrius Kubilius ha sugerido destinar casi 100.000 millones de euros a inversiones en defensa en el próximo Marco Financiero Plurianual (2028-2034). Las negociaciones sobre el próximo MFP comenzarán este verano, pero esos fondos no estarán disponibles a corto plazo. Mientras tanto, la UE mantiene conversaciones conEE.UU. y el Reino Unido para crear un "banco de rearme" que impulse significativamente el gasto en Defensa.
Este nuevo banco no afectaría a la capacidad nacional de endeudamiento, ya que emitiría bonos triple A respaldados por las naciones accionistas. Ello permitiría invertir rápidamente en adquisiciones y tecnología de Defensa sin aumentar la deuda pública.