La escasez de medicamentos es un antiguo problema, pero en los últimos años ha alcanzado niveles récord.
PUBLICIDADUn flujo constante de problemas de suministro ha interrumpido las entregas de medicamentos vitales, desde la terapia hormonal sustitutiva y las quimioterapias contra el cáncer hasta los fármacos utilizados para tratar la nueva clase de diabetes.
Algunas de esas carencias están remitiendo ahora, pero otras son más persistentes.
Por eso la Ley de Medicamentos Críticos ocupa un lugar destacado en la agenda política sanitaria de la UE. Se anunció como prioridad de la nueva Comisión de la UE, pero luego no entró en la lista de tareas de la Comisión hasta marzo de 2025. Pero Gerardo Fortuna, que cubre la política sanitaria para 'Euronews', afirma que es probable que la ley vea la luz en algún momento del año.
La ley tendrá por objeto abordar la escasez experimentada durante la crisis de la COVID-19, la producción, distribución, almacenamiento y adquisición conjunta en la UE y una mejor cooperación entre las istraciones nacionales, las farmacéuticas, la sociedad civil y la comunidad científica.
En lenguaje llano: se trata de la disponibilidad de medicamentos críticos antes y durante las crisis sanitarias.
Hablamos de medicamentos esenciales como antibióticos, insulina y analgésicos. Pero la lista podría ser mucho más larga.
¿Por qué se produce la escasez de medicamentos? Las razones son múltiples: factores geopolíticos como la pandemia de la COVID-19, la guerra entre Ucrania y Rusia o el Brexit; un repentino aumento de la demanda, debido al rápido incremento de una enfermedad concreta o una repentina caída del suministro por retiradas o problemas de calidad.
Sea cual sea el motivo de la escasez, pone a los pacientes en una situación muy incómoda, ya que los problemas de suministro de medicamentos pueden ser frustrantes y angustiosos.
Y he aquí por qué los responsables políticos decidieron actuar.
El ministro belga de Salud Pública, Frank Vandenbroucke, encabezó la carga a favor de la Ley de Medicamentos Críticos en la UE. Lo que desencadenó la iniciativa política fue la experiencia de la COVID-19, "una de las peores carencias que hemos tenido", declaró a 'Euronews'. "Y así, de hecho, pedimos una iniciativa de la UE en mayo de 2023, y 23 Estados de la UE se unieron a nosotros, lo que demuestra que se trataba de un problema estructural presente en todas partes".
Según Vandenbroucke, la nueva legislación debe centrarse en los medicamentos vulnerables a la escasez y con problemas en la cadena de suministro: "Eso significa que hay que cribar los medicamentos críticos, examinar las vulnerabilidades".
Los países europeos también deberían "intentar ayudarse mutuamente y no intentar hacer más difícil la vida de los demás ", afirma Vandenbroucke. "Hay que tener cuidado con las reservas nacionales: cuando un Estado miembro intenta protegerse con una reserva nacional, puede causar problemas a otros Estados . Por ello, es muy importante coordinar las reservas nacionales y las medidas nacionales de protección".
Por último, la Ley de Medicamentos Críticos debe abordar la dependencia de otros países. En la actualidad, entre el 70% y el 80% de los productos farmacéuticos europeos dependen de la producción de países como China e India, explicó Vandenbroucke. Por eso la UE debe diversificar sus asociaciones internacionales.
La Ley de Medicamentos Críticos se diseñará para acercarse lo más posible a este objetivo, en beneficio de millones de pacientes en Europa.
Periodista: Stefan Grobe
Producción de contenido: Pilar Montero López
Producción de vídeo: Zacharia Vigneron
Grafismo: Loredana Dumitru
Coordinación editorial: Ana Lázaro Bosch y Jeremy Fleming-Jones