La nueva ley de la UE para prohibir las importaciones de productos que fomentan la deforestación fue aplaudida en todo el continente, pero al otro lado del Atlántico crece el temor a que afecte desproporcionadamente a los pequeños agricultores y provoque la deforestación en zonas menos protegidas.
PUBLICIDADLa ley de deforestación de la UE, que recibió luz verde definitiva a principios de este año, exigirá a los productores de ganado, cacao, café, aceite de palma, soja, caucho y madera que demuestren que su cadena de suministro está totalmente libre de deforestación.
Saber de dónde proceden los productos que consumimos y asegurarse de que toda su cadena de suministro está libre de deforestación es actualmente una prioridad absoluta para muchos consumidores. Según una encuesta realizada por Globescan en 2022, el 78% de los europeos cree que los gobiernos deberían prohibir los productos que provocan deforestación.
Pero se teme que los nuevos requisitos tecnológicos para la exportación supongan una carga financiera adicional para los pequeños productores, que suelen ser más sostenibles que los grandes agricultores, a la hora de demostrar sus normas medioambientales. Al final, les resultaría más fácil dejar de exportar su producción a Europa.
"La legislación es muy buena para evitar que los países europeos consuman productos asociados a la deforestación, pero no necesariamente para reducir la deforestación en sí. Se trata más de deshacerse del problema que de resolverlo", explica a Euronews Olivia Zerbini Benin, investigadora de la organización brasileña sin ánimo de lucro IPAM.
Coordenadas GPS y fotos por satélite
Para exportar a Europa, los agricultores brasileños tendrán que introducir datos de trazabilidad, incluidas las coordenadas GPS, que se cotejarán con fotos por satélite de las explotaciones y los bosques, entre otros documentos.
Las inspecciones se realizarán en función del nivel de riesgo atribuido a cada país: para los considerados de alto riesgo, se controlará hasta el 9% de las exportaciones. Aunque el reglamento se aprobó en junio, las empresas tienen hasta diciembre de 2024 para adaptarse a las nuevas normas, y aún quedan por determinar muchos detalles sobre cómo se llevará a cabo la aplicación.
El bloque europeo es el segundo socio comercial de Brasil, y el país latinoamericano es el mayor exportador de productos agrícolas a la UE, por lo que no es de extrañar que su ministro de Agricultura, Carlos Favaro, criticara duramente la nueva ley europea de deforestación nada más aprobarse, calificándola de "afrenta" al comercio internacional.
Pero, según agricultores y expertos, el impacto de la norma no es sólo político. Argumentan que existe un riesgo de impacto social si la ley impone barreras a las que sólo pueden adaptarse los grandes agricultores.
"¿Cómo vas a exigir este nivel de trazabilidad si no das las condiciones para que la producción se regularice? Los agricultores necesitan apoyo técnico tanto para identificar los cuellos de botella como para regularizar su cadena de suministro. Necesitan un tipo de asistencia que hoy no existe, y las pequeñas explotaciones serán sin duda las más afectadas", afirmó Caio Penido, productor y presidente del Instituto Mato-grossense da Carne (Imac), que representa a los ganaderos de Mato Grosso, el mayor estado productor de carne de vacuno del país.
Incluso entre los ecologistas brasileños la nueva ley de deforestación es objeto de escrutinio. Olívia Benin, que forma parte de una organización científica sin ánimo de lucro que trabaja con políticas públicas para proteger los ecosistemas brasileños, cree que las nuevas directrices son un paso en la dirección correcta, pero deberían haberse construido de forma colectiva con los países más afectados.
Experto en comercio internacional y desarrollo sostenible en la Amazonia, con énfasis en la relación Brasil-Unión Europea, Benin sostiene que aunque la nueva legislación tiene buenas intenciones, su capacidad para reducir la pérdida de árboles en Brasil es limitada.
"Es estupendo ver que los países empiezan a cuestionarse lo que consumen y de dónde procede, pero los efectos en Brasil son limitados porque gran parte de la deforestación se produce en zonas que no están cubiertas por la nueva ley", afirma el investigador.
Fuga de la deforestación
Un gran punto de crítica para los ecologistas brasileños es que la legislación sólo cubre las zonas del país que ya están bajo protección. Esto podría dar lugar a lo que se denomina "fuga de deforestación ", que se produce cuando los deforestadores se centran en ecosistemas menos protegidos.
"Al fin y al cabo, si miramos a Brasil en su conjunto, ¿qué cambios traerá esta legislación en términos de deforestación? Porque muchas zonas que están muy amenazadas no estaban cubiertas, ni siquiera en la selva amazónica", dijo Olivia Benin.
Alrededor del 84% de la selva amazónica está protegida por la nueva ley de la UE, según una nota técnica publicada por MapBiomas, una iniciativa para vigilar el uso de la tierra en Brasil desarrollada por una red de universidades, ONG y empresas tecnológicas. Pero, en otros ecosistemas, el porcentaje de protección es mucho menor.
La definición de la FAO que se está utilizando en la normativa de la UE abarca una gran proporción de sólo tres de los siete biomas cartografiados en Sudamérica. Además de un alto porcentaje de la Amazonia, también protege gran parte del Chaco (75%), un ecosistema presente en Argentina y Paraguay, y el Bosque Atlántico (71%), que existe en Brasil, pero cubre una parte mucho menor del país.
El informe de MapBiomas advierte de que en otros ecosistemas que abarcan grandes áreas de Brasil, como la Caatinga, la Pampa, el Pantanal y el Cerrado, sólo está cubierta entre el 10% y el 26% de la vegetación restante, y "todos ellos se encuentran actualmente bajo una intensa presión por la expansión de la agricultura a gran escala".
Reacciones diversas
Aunque la mayoría de los sectores han criticado la ley, la reacción es más fuerte en unos más que en otros. Los ganaderos, por ejemplo, han protestado mucho más enérgicamente que los cafeteros.
Para Sueme Mori, director de relaciones internacionales de la Confederación Nacional de Agricultura y Ganadería de Brasil (CNA), aún hay esperanzas de que las certificaciones exigidas se basen en herramientas de control ya existentes en Brasil, como el registro electrónico de uso de la tierra.
"Siempre que se pone una carga extra en las cadenas de suministro, pesa más para los pequeños y medianos productores. Ellos son los que más sufrirán y los que podrían quedar excluidos del mercado internacional", afirmó Mori.
El director del más poderoso representante de los productores brasileños señala que los sectores que previsiblemente se verán más afectados son los ganaderos de soja, vacuno y café.
A pesar de ello, los representantes de la industria cafetera confían en que sólo necesitan trabajar en soluciones técnicas para demostrar que su producción es de origen sostenible.
"Las explotaciones de café ya obedecen a este criterio legal en términos de deforestación cero. Ahora, estamos trabajando en la creación de una plataforma que proporcione apoyo técnico y herramientas de trazabilidad a todos nuestros asociados", declaró a Euronews Silas Brasileiro, presidente del Consejo Nacional del Café (CNCafé), que representa a los caficultores.
Sin embargo, aunque no crean que el cumplimiento de las normas vaya a ser un problema, algunos productores sostienen que generar pruebas de dicho cumplimiento supondrá un nuevo coste inesperado.
"Ciertamente existe el riesgo de que los pequeños productores se vean afectados porque no tienen fondos para invertir en un sistema de trazabilidad", indicó Henrique Sloper, caficultor y propietario de Fazenda Camocim, que exporta granos de café a más de 27 países.
"Poder certificar y medir los criterios exigidos por la ley va a ser la principal dificultad. La tecnología ha avanzado mucho en términos de trazabilidad, y Brasil está muy bien equipado para ello, pero no todas las regiones del país están igual de preparadas", subrayó Sloper.