Centrales en ruinas y hospitales a oscuras: La lucha de Ucrania por la luz en pleno invierno

PUBLICIDAD

Ucrania se prepara para su tercer invierno en medio de la invasión rusa. A medida que bajan las temperaturas, la generación de energía a partir de combustibles fósiles es vital para mantener las luces encendidas, pero el país espera avanzar hacia la energía verde en el futuro.

Para 2030, Ucrania quiere que el 27% de su consumo final de energía proceda de energías renovables. Éstas no sólo reducen las emisiones, sino que aumentan la seguridad energética, ya que la producción descentralizada es más difícil de destruir y la tecnología puede repararse más rápidamente.

"Un misil puede destruir una central térmica de 250 megavatios. Se necesitaría el equivalente a 40 misiles para causar el mismo daño a un parque eólico, y eso se debe simplemente al hecho de que están dispersos en una superficie mayor", afirma Jeffrey Oatham, Director de Sostenibilidad de la empresa energética ucraniana DTEK.

"Ahí es donde vemos que las renovables no sólo aportan beneficios para el cambio climático y la descarbonización, sino que ofrecen sistemas energéticos más resistentes y seguros", afirma, y añade que la empresa está intentando acelerar el despliegue de renovables debido a la guerra.

El impacto de la guerra en el sistema energético ucraniano quedó patente en una reciente exposición fotográfica titulada 'Lucha por la luz'. Se celebró cerca del Parlamento Europeo en Bruselas y fue organizada por DTEK y la Misión de Ucrania ante la UE. Las imágenes mostraban centrales térmicas destruidas por las fuerzas rusas, los trabajadores que las reparaban y el impacto en la vida: calles oscurecidas y consultorios sin iluminación adecuada.

"En Ucrania vivimos tiempos oscuros, literalmente", dijo Serhiy Morgunov, uno de los fotógrafos, en el acto. "Junto con todo lo demás, experimentamos lo que significa estar privados de un beneficio básico de la civilización del siglo XXI: la luz. "Imagina tu vida sin luz, sin la posibilidad de cargar tus aparatos, de conservar tus alimentos, de acceder al proceso educativo, de hacer tus declaraciones de la renta, de sentirte seguro en una calle oscura", añadió.

Ucrania quiere un futuro más verde con la UE

Las energías renovables también tienen la ventaja de proporcionar energía local, reducir la dependencia de las importaciones extranjeras y ayudar a Ucrania a estrechar lazos con la Unión Europea. Como parte de su objetivo de ingresar en la UE, Ucrania necesita alinearse con las ambiciones climáticas del bloque.

"[Las energías renovables] son el futuro de Europa y [Ucrania] quiere entrar en la Unión Europea", afirma Pascale Lamy, miembro del consejo asesor de DTEK y ex director general de la Organización Mundial del Comercio.

"Sea cual sea el tipo de relación que mantengan en el futuro con Rusia, suponiendo que esta guerra termine en algún momento, tendrán que ser independientes de la presión rusa y sabemos que una de las principales palancas del poder y la presión rusos son los combustibles fósiles", añade Lamy y afirma que, aunque el despliegue de estas energías renovables llevará varios años, la dirección está clara.

Ucrania podría, incluso, convertirse en un centro de energía verde para Europa por su gran potencial de producción de energías renovables. Según investigadores de la ETH de Zúrich, el país podría producir 180 gigavatios de energía eólica y 39 gigavatios de solar. En comparación, Alemania tiene objetivos de 130-140 GW de energía eólica y 200 GW de solar.

¿Cuáles son los retos del despliegue de las energías renovables en Ucrania?

Sin embargo, existen grandes obstáculos para el despliegue de la energía verde en Ucrania. La invasión rusa no sólo crea riesgos a la hora de instalar capacidad de generación y dificultades para el suministro de piezas, sino que ha desviado a los trabajadores para luchar en la guerra o reparar centrales eléctricas. También ha aumentado el riesgo de daños, lo que hace mucho más difícil atraer inversiones.

"Atraer socios dispuestos a trabajar en esas circunstancias y conseguir financiación del sector privado, en particular, es todo un reto, dado el riesgo. A menudo es necesario contar con las garantías financieras adecuadas, lo cual es un papel muy claro que pueden desempeñar los Estados", afirma Oatham, destacando el apoyo de Estados Unidos y la UE.

También hay que reforzar la red ucraniana. Los ataques al sistema energético y la dependencia de centrales nucleares y térmicas de lenta respuesta dificultan el equilibrio de la cantidad de electricidad en la red. Las energías renovables, como la eólica y la solar, podrían empeorar la situación, ya que dependen de las condicionesmeteorológicas.

El almacenamiento en baterías y la mejora de la red podrían ayudar a resolver este problema de fiabilidad. DTEK aspira a construir 200 megavatios de almacenamiento y trabaja en el refuerzo de las redes. Esto incluye un proyecto piloto para digitalizar la red y reducir los tiempos de interrupción en ciudades recuperadas, sinónimo de atrocidades al principio de la guerra, como Bucha.

¿Cómo pasará Ucrania el invierno?

A corto plazo, sin embargo, los combustibles fósiles siguen siendo un salvavidas para Ucrania. Tras los ataques selectivos que acabaron con aproximadamente 9,2 GW de capacidad de generación a principios de año, el país ha trabajado duro para volver a ponerla en marcha.

"Tenemos que pensar en este invierno y en mantener las luces encendidas en Ucrania, por eso estamos reparando nuestras centrales eléctricas lo antes posible. Al mismo tiempo, debemos planificar lo que ocurrirá el próximo invierno y los siguientes. En otras palabras, ofrecer resistencia a largo plazo al tiempo que arreglamos el tejado para hoy", afirma Ben Harding, portavoz de DTEK.

Trabajar en estas centrales dista mucho de ser seguro. Oleg, un trabajador de la energía de segunda generación que habló con la condición de usar sólo su nombre de pila, describió el peligro de su trabajo y el deber de mantener las luces encendidas que corre por su sangre.

"Es un riesgo para nuestras vidas. Cuando vamos a trabajar, no sabemos si volveremos a casa", explica. Oleg considera que las energías renovables serán una parte importante de la combinación energética de Ucrania en los próximos años. "Creo que las energías renovables son nuestro futuro. Sin embargo, seguimos dependiendo de las centrales térmicas porque las necesitamos ahora mismo para pasar el invierno", afirma.

Ahora se teme que el sistema energético vuelva a estar en el punto de mira. Tanto si la generación de energía es renovable como fósil, el riesgo es constante mientras dure la guerra.

"Nos faltan los cohetes, la defensa antiaérea, para golpear a los cohetes rusos. También es cuestión de proteger nuestro cielo y tener un número suficiente de defensas aéreas para proteger las estaciones", afirma Larysa Bilozir, diputada del Parlamento ucraniano.

"Las amenazas son grandes e incluso la descentralización y disponer de energía alternativa también está amenazada, porque Rusia duplica, triplica su capacidad de atacar cada noche y aterrorizar a Ucrania", añade.

La energía sigue siendo de vital importancia, no sólo para que Ucrania pase el invierno, sino también para garantizar la calidad de vida en el país. La serie fotográfica capta la idea de que la vida debe continuar, y la lucha diaria para conseguirlo.