El auge de las medusas: ¿Amenaza o tesoro?
En un mundo en el que la mayoría de las especies marinas luchan contra el calentamiento de las aguas, la contaminación y la sobrepesca, las medusas están floreciendo. Estas criaturas gelatinosas parecen estar apoderándose de los océanos de todo el mundo, causando estragos tanto en los ecosistemas naturales como en las actividades humanas.
¿Cómo hacer frente a la creciente invasión de medusas? 'Ocean' se reunió con Jamileh Javidpour, profesora de biología de la Universidad del Sur de Dinamarca, que lleva dos décadas investigando las medusas y coordina el proyecto GoJelly, financiado por la UE.
"Las medusas se están convirtiendo en una molestia en muchas zonas. Por ejemplo, el índice de picaduras está aumentando. Tenemos que proteger las infraestructuras en las zonas costeras para que no haya medusas dentro de esa línea de producción."
"Las medusas y las floraciones de medusas son sólo un síntoma de un sistema perturbado. Sin embargo, el problema tiene sus raíces en otra parte. Una vez que pensamos en deshacernos de las medusas o en resolver un problema, tenemos que entender de dónde viene el problema. La eutrofización, la sobrepesca, el calentamiento del clima... pueden ser soluciones para acabar con el problema."
"Y una vez que haya una directriz para saber cómo deshacerse de ellos, entonces podremos utilizar esa cantidad de biomasa para algo bueno para nosotros, que revierta en la sociedad. Hay ejemplos en Asia Oriental, donde el interés por las medusas como alimento es enorme."
"También deberíamos estudiar su capacidad como material antiinflamatorio, que podría extraerse de las medusas, o bioquímicos anticancerígenos o relacionados con el sistema inmunitario, que sin duda existen en las medusas, pero que se han descuidado bastante en el pasado."
"Pero con eso, también tengo que decir que no debemos cometer los mismos errores que cuando empezamos a utilizar material biológico y no cuidamos de la población. De lo contrario, volveremos a tener el problema de agotar todo el ecosistema porque hay medusas disponibles".