Un espectáculo de danza único, escenificado en el desierto de Al-Ula, marcó la preinauguración de Villa Hegra, una institución cultural saudí-sa que pretende unir arte, patrimonio y comunidad.
PUBLICIDADArena, enormes rocas y silencio absoluto. En este escenario, 19 bailarines ses de entre 17 y 22 años actúan en pleno desierto. El coreógrafo Noé Soulierha creado una nueva pieza de danza concebida para espacios no escénicos: una obra nómada que explora la relación entre el movimiento de los cuerpos y los espacios que habitan, con la especificidad del lugar como eje central.
La representación se llama 'Crossings' y tuvo lugar a pocos kilómetros de la ciudad de Al-Ula, en el noroeste de Arabia Saudí. Esta forma parte del programa previo a la inauguración de Villa Hegra', una nueva institución cultural saudí-sa en asociación con la Ópera Nacional de París.
Un espacio compartido
El desierto resulta todo un aliado al crear un espacio compartido entre el público y la representación. "Todos estamos en el mismo espacio y la arena, por ejemplo, crea de alguna manera una música muy específica. Cuando bailas sobre ella, oyes los pasos y también ves su vuelo, así que produce casi una especie de remanente en el aire. Se ve la huella del movimiento en el aire", dice Soulier, director del Centro Nacional de Danza Contemporánea (CNDC) de Angers.
Actuar en el desierto fue sin duda una experiencia nueva para los bailarines, todos ellos del Junior Ballet, ya que era la primera vez que actuaban fuera del escenario, sin música y sobre la arena.
Pero también fue una experiencia inédita para nosotros, como espectadores, ya que en lugar de asientos, nos sorprendió ver alfombras y cojines coloridos, que resultaron muy cómodos y espaciosos. El entorno también favoreció nuestro o con los bailarines. Todos estábamos sobre la arena, todos estábamos en o con el suelo.
Para el creador del espectáculo el lugar era un reto, pero también una oportunidad: "Nunca se podría tener tanta profundidad en el teatro. Son como 100 metros o quizá más. Cuando los bailarines se alejan, se les ve muy pequeños y al revés. Así que se juega mucho con la profundidad. Es realmente inspirador trabajar y experimentar este entorno con la danza y a través de la danza", explica a 'Euronews Culture' el coreógrafo.
Lazos que unen
Villa Hegra nació del acuerdo bilateral de 2021 entre Arabia Saudí y Francia. La institución aspira a convertirse en piedra angular del intercambio creativo, uniendo los mejores elementos de ambos países en el excepcional entorno de Al-Ula.
Ofrecerá programas de residencia para artistas e investigadores y formará parte de la red mundial de villas sas, que incluye la Villa Médici de Roma, la Casa de Velázquez de Madrid y la Villa Kujoyama de Kioto. Según el equipo que está detrás del proyecto, ''representa un espíritu de cocreación, codirección y codecisión''.
Se trata de una institución cultural que fomenta el diálogo y la cooperación entre artistas e investigadores de Arabia Saudí y Francia. El objetivo es crear un centro de creación contemporánea para todo tipo de artes, ya sean visuales, escénicas, poéticas o literarias. También será un centro de programas educativos y artísticos para la comunidad local y regional", explica a 'Euronews Culture' Fériel Fodil, Director General de Villa Hegra.
NEUMA: la ceremonia olvidada
Este proyecto es un gesto simbólico a las prácticas rituales de las tribus preislámicas. Inspirado en el paisaje de Al-Ula, su patrimonio local y sus mitologías, se desarrolla en dos emplazamientos interconectados. Una instalación de 15 es de vidrio situada al aire libre en el cañón de Wadi Al-Naam convive con una exposición interior que muestra una serie de esculturas artesanales de vidrio soplado en Dar Tantora, en el casco antiguo de la ciudad.
En Wadi al Naam, la instalación se alza como el eco espectral de un templo, una ruina erosionada por el tiempo. El paisaje se convierte en un espacio ceremonial activado por una actuación en directo basada en la respiración y el ritual.
En el casco antiguo, las esculturas de vidrio se presentan junto a la proyección de una película, una colaboración de la residente de Al-Ula Muruj Alemam y sus hijos, Dema e Ibrahim. La historia se centra en su vida poética y su actuación, la coreografía de su respiración une el extenso desierto con el interior íntimo de uno mismo, cada exhalación trae al presente la resonancia de las antiguas ceremonias de Al-Ula. Esta "Ceremonia olvidada" es una fusión artística de obras de la artista saudí-estadounidense Sarah Brahim y su homólogo francés Ugo Schiavi.
Los dos artistas unieron sus fuerzas durante un año. Trabajaron con científicos, arqueólogos, epigrafistas de Al-Ula y representantes de la comunidad local en una obra de arte. Así, se ve una escultura en el desierto, que es una intervención artística dentro del paisaje. "Es una performance que asocia a 20 de la comunidad utilizando esculturas y esculturas de vidrio soplado como instrumentos, instrumentos musicales", explica Arnaud Morand, cocurador del programa previo a la inauguración de la temporada 2023-24.
Neuma, el "aliento vital" en el pensamiento clásico -título elegido por los artistas- encuentra su encarnación física en estas obras, donde el cuerpo y el aliento terrenales aparecen entrelazados con el cuerpo y el alma celestes. Para Aristóteles, el "pneuma" era el principio animador de la vida, que emanaba del corazón y mediaba entre el cuerpo corpóreo y el alma. En el pensamiento estoico, el "pneuma" trasciende al individuo y se convierte en el aliento divino del cosmos, una presencia unificadora que sostiene y conecta toda la vida.
El oasis y la montaña
Al-Ula está situada en una antigua ruta del incienso y alberga numerosas ruinas, entre ellas Hegra, una antigua ciudad nabatea, primer lugar de Arabia Saudí declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La historia y el paisaje son impresionantes y fascinantes, casi abrumadores en su fuerza y dimensión.
El casco antiguo de Al-Ula se divide entre una ciudad de invierno, densa y compacta, y una ciudad de verano, extendida en el oasis, bajo las palmeras, para aprovechar el microclima y la sombra del oasis. La zona ya recibe miles de turistas, y con la contribución de Villa Hegra, el objetivo es convertirse en un centro turístico y cultural mundial.
''Es absolutamente una experiencia única venir a Al-Ula. Quizá sea la vigésima vez que vengo y sigo fascinado, cada vez, por el maravilloso paisaje. Hay mucho que aprender de la historia, del paisaje e incluso de nuestro movimiento dentro del espacio, que también formaba parte de la idea central de nuestro ciclo de preapertura. Pensamos en nuestro papel dentro del paisaje, dentro de este espacio. Es una oportunidad para experimentar diferentes culturas en un mismo espacio", afirma Wejdan Reda, cocurador de Villa Hegra.
La aspiración de Villa Hegra
El proyecto se relaciona con la ciudad, forma parte de la modernidad de Al-Ula, reflejando su particularidad histórica: una parada fija en una ruta nómada. Pretende convertirse en un vínculo entre las distintas experiencias del lugar: nómada o sedentaria, temporal o permanente, local o turística, educativa o cultural, urbana o agrícola. El espacio pretende dar cabida a todas estas experiencias y combinaciones.
El programa de Villa Hegra, que comprende el centro cultural, la Escuela Internacional de Turismo y Hostelería (ICTH) y las residencias de apartamentos, es denso y requiere edificios de varias plantas. Para la construcción del edificio se utilizarán piedras locales, rocas, ladrillos de barro, vigas de palmera y secuoya y otras especies vegetales autóctonas que crecen en Al-Ula. Está previsto que el centro cultural y las residencias de artistas empiecen a funcionar a finales de 2026. El proyecto ocupará una superficie de 18.000 m².
En mayo de 2025 comenzará a funcionar la sede temporal de Villa Hegra. Contará con talleres, proporcionará alojamiento a artistas y acogerá eventos artísticos y educativos para la población local.
El objetivo de la villa es integrarse completamente en la comunidad y garantizar que respondemos a ciertas necesidades. "Hacer un programa de preapertura es realmente un privilegio para probar y aprender. Cosas que pueden funcionar, cosas que no, así que fomentaremos y pondremos en práctica las cosas que sí funcionan.
La sede temporal será también un centro de pruebas para asegurarnos de que contamos con la programación adecuada para los artistas y los investigadores en el edificio definitivo", explica Fodil. Antes de su creación como fundación saudí, Villa Hegra cuenta con el apoyo de la Comisión Real para Al-Ula (RCU) y la Agencia sa para el Desarrollo de Al-Ula (AFALULA).