Los fabricantes europeos corren contrarreloj para construir suficientes parques eólicos y cumplir los objetivos de la UE en materia de energías renovables para 2030. Andrea Bolitho, corresponsal de Euronews, habla para Business Planet con los fabricantes europeos que lideran esta carrera.
La Comisión Europea afirma que la UE necesita ampliar su capacidad eólica y construir 30 GW (gigavatios) más de parques eólicos cada año si quiere alcanzar el objetivo de energía renovable del 42,5% para 2030.
Este ambicioso objetivo exigirá un aumento masivo de los parques eólicos. En 2022 se construyó un número récord de parques eólicos en todo el continente, un 47% más que en 2021. Sin embargo, la UE ha advertido de que Europa sigue muy por debajo de sus objetivos anuales.
El cambio de orientación hacia las fuentes de energía renovables forma parte de los esfuerzos mundiales por reducir la dependencia de los combustibles fósiles y limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados. Se espera que la energía eólica marina contribuya significativamente a los objetivos energéticos europeos.
¿Cuál es el plan de acción de la UE?
Bruselas puso en marcha el Paquete Eólico en 2023 con los siguientes objetivos
- acelerar el desarrollo de la industria eólica
- racionalizar las normas de concesión de permisos
- mejorar las subastas indexando los precios
- reducir los problemas causados por el aumento de la inflación y la inversión en puertos y red eléctrica
En diciembre del año pasado, los ministros de Energía de 26 Estados prometieron aplicar los cambios necesarios en sus respectivos países para aumentar el número de parques eólicos y reforzar la competitividad de la cadena de valor eólica europea a través de la Carta Eólica Europea. Hungría no firmó el acuerdo.
ZF Wind Power, en el norte de Bélgica, es líder mundial en la fabricación de las cajas de engranajes necesarias para crear turbinas eólicas. Las turbinas son cada vez más grandes, por lo que también lo son las cajas de engranajes y el equipo necesario para probarlas.
Felix Henseler, director general de ZF Wind Power, explicó a Euronews que no será posible duplicar la producción de aquí al año que viene, pero añadió que algunas fábricas están infrautilizadas, lo que significa que hay margen para un rápido crecimiento, una vez que lleguen los pedidos.
ZF Wind Power fabrica grupos motopropulsores para Vestas, el primer fabricante mundial de turbinas eólicas.
Morten Dyrholm, Vicepresidente Senior del Grupo Vestas en Dinamarca, subrayó la importancia de simplificar los procesos burocráticos europeos si Bruselas quiere alcanzar sus objetivos eólicos.
"En Europa, por ejemplo, pueden pasar entre siete y diez años desde que los responsables políticos deciden seguir adelante con un proyecto eólico hasta que éste empieza a producir electricidad para la red", afirmó Dyrholm.
¿Cuánta energía eólica produce Europa?
Un gigavatio de energía equivale a 1000 megavatios o mil millones de vatios. Mucha gente asocia las medidas en vatios con las bombillas, pero en esencia un gigavatio de energía es suficiente para abastecer a unos 750 000 hogares o a una ciudad de tamaño medio.
En la actualidad, la energía eólica representa el 19% del consumo eléctrico europeo, lo que equivale a cubrir las necesidades de electricidad de Portugal.
Europa quiere que su capacidad eólica alcance los 451 GW en 2030, frente a los 180 GW actuales, por lo que es fundamental aumentar la producción.
Agilizar la burocracia
Los firmantes de la Carta Eólica Europea se han comprometido a sumarse a ella, y para Giles Dickson, director general de WindEurope en Bruselas, se trata de una noticia positiva: "Cada vez es más fácil obtener permisos para nuevos parques eólicos, antes era muy difícil, muy legal y burocrático. La Unión Europea ha introducido nuevas normas para simplificar la concesión de permisos. El año pasado, Alemania y España concedieron un 70% más de permisos para la energía eólica terrestre que el año anterior".
Sin embargo, Dickson advirtió que los fabricantes chinos también están desarrollando turbinas eólicas a precios más bajos con generosas condiciones de financiación: "Dicen 'no hace falta que nos paguen durante tres años'... ¡no se nos permite ofrecer eso!".
Europa depende en gran medida de China para obtener elementos de tierras raras esenciales para la fabricación de turbinas eólicas. El 98% de las importaciones europeas de elementos de tierras raras, como niobio, litio y cobalto, proceden de China.
"La UE quiere reducir nuestra dependencia de China, diversificar nuestro suministro... estamos trabajando con la UE para intentar conseguirlo, obtener estos materiales de otros países, incluso ampliar la cadena europea de suministro de estos materiales", declaró Dickson a Euronews.
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