Decenas de residentes vitorearon a los rebeldes del M23 en Bukavu mientras caminaban y conducían por el centro de la ciudad este domingo por la mañana.
PUBLICIDADRebeldes apoyados por Ruanda llegaron este domingo por la mañana al centro de la segunda ciudad más grande del este de la República Democrática del Congo, Bukavu, y tomaron el control de la oficina istrativa de la provincia de Kivu Sur tras poca resistencia de las fuerzas gubernamentales, muchas de las cuales huyeron del avance de los rebeldes.
Periodistas de la agencia AP vieron a decenas de residentes animando a los rebeldes del M23 en el centro de Bukavu mientras caminaban y conducían por el centro de la ciudad. Habían llegado a pie a la ciudad desde Goma, la ciudad más importante de la región, a unos 10 kilómetros de distancia, que capturaron a finales del mes pasado. Sin embargo, varias partes de Bukavu permanecieron desiertas con los residentes en sus casas.
Los rebeldes del M23 son los más destacados de los más de 100 grupos armados que compiten por el control del este de la República Democrática del Congo, rico en minerales, y cuentan con el apoyo de unos 4.000 soldados de la vecina Ruanda, según la ONU.
No estaba claro si los rebeldes habían tomado el control decisivo de la ciudad de unos 1,3 millones de habitantes. Su presencia en el centro de Bukavu supone una expansión sin precedentes del alcance de los rebeldes en sus años de lucha con las fuerzas congoleñas. A diferencia de 2012, cuando sólo se apoderaron de Goma en los combates relacionados con la tensión étnica, los analistas han dicho que los rebeldes esta vez tienen la mira puesta en el poder político.
El sábado se vio a muchos soldados congoleños huyendo del avance de los rebeldes hacia Bukavu junto a miles de civiles en medio de saqueos generalizados ypánico. La rebelión en curso ha matado a casi 3.000 personas en el este del Congo y ha dejado varados a cientos de miles de desplazados. Al menos 350.000 desplazados internos están sin refugio, según han dicho las autoridades de la ONU y del Congo.
El presidente del Congo, Félix Tshisekedi, celebró una reunión de seguridad en la lejana capital de Kinshasa, donde los funcionarios señalaron que Bukavu fue invadida "brevemente" por el M23, pero sigue bajo el control del Ejército congoleño y aliados de la milicia local, dijo la presidencia en X. No había señales de combates ni de fuerzas congoleñas en la mayor parte de Bukavu el domingo. Tshisekedi ha advertido del riesgo de una expansión regional del conflicto. Las fuerzas de la República Democrática del Congo están siendo apoyadas en Bukavu por tropas de Burundi, y en Goma por tropas de Sudáfrica.
El presidente de Burundi, Evariste Ndayishimiye, pareció sugerir que su país no tomará represalias en los combates. En una publicación en X dijo que "aquellas personas que estaban dispuestas a sacar provecho del ataque armado de Ruanda a Burundi no verán esto".
La Alianza del Río Congo, una coalición de grupos rebeldes que incluye al M23, dijo que estaba comprometida con "defender a la gente de Bukavu" en una declaración del sábado que no reconocía su presencia en la ciudad. "Hacemos un llamado a la población para que mantenga el control de su ciudad y no ceda al pánico", dijo Lawrence Kanyuka, portavoz de la Alianza, en una declaración.
Los combates en la República Democrática del Congo están relacionados con un conflicto étnico que dura décadas. El M23 dice que está defendiendo a la etnia tutsi en el este del país. Ruanda ha afirmado que los tutsis están siendo perseguidos por los hutus y las antiguas milicias responsables del genocidio de 1994 de 800.000 tutsis y otros en Ruanda. Muchos hutus huyeron al Congo después del genocidio y fundaron el grupo de milicias Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda. Ruanda dice que el grupo está "plenamente integrado" en el Ejército congoleño, que niega las acusaciones.
La expansión de los rebeldes hacia el sur abarca más territorio del que habían conquistado anteriormente, lo que plantea un desafío sin precedentes al Gobierno central de Kinshasa. La toma de Bukavu corre el riesgo de un escrutinio más profundo por parte de una comunidad internacional cuya atención ha estado dividida en medio de varios conflictos globales. El presidente francés, Emmanuel Macron, pidió el sábado un alto el fuego inmediato, la retirada del M23 y el regreso seguro de las autoridades congoleñas a Bukavu.
Temores de un conflicto cada vez mayor en la región
El conflicto fue uno de los principales temas de la agenda de la Cumbre de la Unión Africana en Etiopía el sábado, donde el Secretario General de la ONU, António Guterres, advirtió que corría el riesgo de convertirse en una conflagración regional. "La escalada regional debe evitarse a toda costa", dijo Guterres en la cumbre de la Unión Africana. "La soberanía y la integridad territorial (de la República Democrática del Congo) deben ser respetadas".
Sin embargo, los líderes africanos y la comunidad internacional se han mostrado reacios a tomar medidas decisivas contra el M23 o Ruanda. Aunque Guterres dijo que la solución al conflicto estaba en África, los líderes africanos no están de acuerdo sobre cómo resolver el conflicto de una manera que satisfaga a las partes involucradas.
A pesar de los llamamientos universales a un alto el fuego, la rebelión ha inflamado las tensiones históricas dentro de la región de los Grandes Lagos. Las tropas de Burundi y la Comunidad de Desarrollo de África Meridional están desplegadas en apoyo de las fuerzas congoleñas. Las tropas ugandesas están luchando contra otros grupos rebeldes en otras regiones dentro del este del Congo, donde se han reportado ataques a civiles en los últimos meses.
En Ituri, a cientos de kilómetros al norte de donde avanza el M23, las tropas ugandesas están buscando a de las Fuerzas Democráticas Aliadas islamistas. El sábado se corría el riesgo de que los combates se intensificaran. Muhoozi Kainerugaba, el máximo comandante militar de Uganda, dijo a todas las fuerzas armadas de la capital de la provincia que tenían 24 horas para rendirse y advirtió que pronto estaría bajo el control del ejército ugandés. "Si no lo hacen, los consideraremos enemigos y los atacaremos", dijo Kainerugaba en un mensaje en X, sin identificar a las otras fuerzas.