El árbol, venerado por su simétrica posición entre dos colinas a lo largo de la antigua Muralla de Adriano, fue talado en la madrugada del 28 de septiembre de 2023, dañando el muro de piedra al estrellarse contra el suelo.
PUBLICIDADUn fiscal del Reino Unido ha declarado que dos hombres se embarcaron en una "misión estúpida" para talar el famoso árbol Sycamore Gap en Northumberland en un "acto de daño criminal deliberado y sin sentido".
El árbol, venerado por su simétrica percha entre dos colinas a lo largo de la antigua Muralla de Adriano, fue cortado en la madrugada del 28 de septiembre de 2023, dañando el muro de piedra al estrellarse contra el suelo. Aunque pocos oyeron el ruido, el descubrimiento del árbol caído resonó en todo el Reino Unido y provocó una protesta nacional.
"Aunque el árbol había crecido durante más de 100 años, el acto de dañarlo irreparablemente fue obra de unos minutos", dijo el fiscal Richard Wright a los del jurado en las declaraciones de apertura en el Tribunal de la Corona de Newcastle.
Wright esbozó las pruebas contra Daniel Graham, de 39 años, y Adam Carruthers, de 32, que se han declarado inocentes de dos cargos cada uno de daños criminales. Los fiscales dijeron que el valor del árbol superaba las 620.000 libras esterlinas (728.000 euros) y que los daños en el muro se evaluaron en 1.100 libras esterlinas (1.293 euros).
Wright explicó que uno de los hombres utilizó una motosierra para talar con pericia el árbol en el Parque Nacional de Northumberland, mientras el otro filmaba el acto con un teléfono. Mientras regresaban después a sus casas en el Range Rover de Graham, Carruthers recibió de su compañero un vídeo de su hijo pequeño y le contestó: "Tengo un vídeo mejor que ese", dijo Wright.
"En el momento de esa conversación de texto, las únicas personas en el mundo que sabían que el árbol había sido talado eran los hombres que lo habían cortado", dijo Wright. "Y las únicas personas en el mundo que tenían al vídeo eran los hombres que se habían filmado a sí mismos en el acto de talar el árbol: los acusados Graham y Carruthers", siguió el fiscal.
El árbol distaba mucho de ser el más grande o el más viejo de Gran Bretaña. Pero la forma en que su grácil copa llenaba la silla de montar en las colinas a lo largo de un tramo de la antigua muralla construida por el emperador Adriano en el año 122 d.C. para proteger la frontera noroeste del Imperio Romano había atraído a generaciones de seguidores. La muralla es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
El árbol se hizo famoso tras aparecer en la película de Kevin Costner 'Robin Hood: príncipe de los ladrones' (1991) y fue un gran reclamo para turistas, fotógrafos paisajistas y gente que se hacía selfies.
Un proceso penal por talar un árbol es poco frecuente y una pena de prisión podría ser inaudita en caso de condena, dijo Sarah Dodd, abogada especializada en derecho de los árboles. La pena máxima por daños criminales es de 10 años de cárcel.
"No creo que nadie haya sido condenado a prisión por la tala ilegal de un árbol en el Reino Unido", dijo Dodd. "Eso está sobre la mesa debido a la gravedad de la situación. Y cuando digo gravedad, pienso en el valor y también en la conmoción de la nación" añadió la abogada.
Un motivo de gran orgullo
Antes de que se talara el árbol, cerca del 80% de las consultas en el principal centro de visitantes del Parque Nacional de Northumberland eran de personas que planeaban caminar hasta el árbol, según explicó el director ejecutivo del parque, Tony Gates.
"El árbol forma parte de nuestra identidadde Northumberland. Todo el mundo crece conociéndolo", dijo Catherine Cape, propietaria de una cabaña cercana. "Para la gente de los pueblos de alrededor, que viven cerca del árbol, era motivo de gran orgullo".
El sicomoro talado se retiró con una grúa y se llevó a una propiedad del National Trust para su almacenamiento. El año pasado se expuso una parte del tronco en el centro de visitantes del parque y se donaron semillas del árbol para plantar árboles jóvenes en todo el Reino Unido. El árbol está ahora vallado, pero hay indicios de una posible recuperación. Docenas de brotes han germinado del tocón.