Ursula von der Leyen cumple 100 días en el cargo como presidenta de la Comisión Europea

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Ursula von der Leyen ha celebrado los 100 primeros días de su segundo mandato al frente de la Comisión Europea con una rueda de prensa de una hora. Empezó con una nota sombría, con la descripción de un mundo en el que las certezas de décadas se desmoronan y las transformaciones radicales enfrentan a las naciones entre sí.

"Lo que ha cambiado en estos 100 días es la nueva sensación de urgencia. Porque algo fundamental ha cambiado", dijo en su discurso a los periodistas en Bruselas.

"Nuestros valores europeos -la democracia, la libertad y el Estado de Derecho- están amenazados. Vemos que se está cuestionando la soberanía, pero también los compromisos férreos. Todo se ha vuelto transaccional".

Pero, se apresuró a añadir, el sombrío panorama no debe ser motivo para caer en la desesperación y permitir que el destino de Europa se nos escape de las manos y lo escriba otro. Por el contrario, instó a actuar con más audacia y rapidez para aprovechar "una oportunidad única en una generación de construir una Europa más fuerte, más segura y más próspera". Estas son las principales conclusiones de la rueda de prensa.

Sigue considerando a EE.UU. como un aliado

En menos de dos meses, el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca ha resultado excesivamente perturbador para Europa. El republicano ha amenazado con imponer fuertes aranceles a los productos fabricados en la UE, utilizar la fuerza militar y la coerción económica para anexionarse Groenlandia y tomar represalias contra las normativas extranjeras que frenan las competencias de las grandes tecnológicas, entre otras cosas.

Lo más preocupante para Bruselas es que su Casa Blanca ha arrasado el frente transatlántico en la guerra de Rusia contra Ucrania, iniciando negociaciones con el presidente Vladímir Putin sin ninguna coordinación con Europa. La aceptación por parte de Trump de los argumentos rusos, su dura retórica contra Volodímir Zelenski y su reciente decisión de suspender temporalmente la ayuda militar y el intercambio de inteligencia con Ucrania han inquietado profundamente a los europeos, que temen que Washington y Moscú puedan llegar a un acuerdo a sus espaldas.

A pesar de todo lo ocurrido, von der Leyen insiste en que Estados Unidos sigue siendo un aliado, pero reconoce que cada vez hay más puntos de fricción entre ambos lados del Atlántico.

"Frente a la adversidad, Estados Unidos y Europa siempre han sido más fuertes juntos", afirmó. "Sí, hay diferencias. Podemos tener puntos de vista distintos sobre algunos temas, pero si nos fijamos en los intereses comunes que tenemos, siempre superan nuestras diferencias. Así que creo que es importante que trabajemos juntos (...) y encontremos vías comunes".

Von der Leyen pidió a Europa que haga sus "deberes" y asuma la responsabilidad de defenderse sin depender de Estados Unidos, uno de los agravios más repetidos por Trump. "Ser aliados no significa que haya un desequilibrio en la responsabilidad o en la carga que se ha compartido", dijo.

Preguntada por si su Comisión trataría de "desresponsabilizar" las relaciones entre la UE y Estados Unidos del mismo modo que ha hecho con las relaciones entre la UE y China, von der Leyen dijo: "Un no rotundo". "Es una relación completamente diferente la que tenemos con Estados Unidos que la que tenemos con China", explicó. "Por lo tanto, una respuesta clara".

Ya está buscando nuevos socios

Puede que Estados Unidos siga siendo un aliado a los ojos de von der Leyen, pero eso no significa que no pueda salir en busca de más. A lo largo de las conferencias de prensa, la jefa de la Comisión subrayó varias veces la importancia de establecer nuevas asociaciones y alianzas con otros países del mundo.

En materia de Defensa, mencionó al Reino Unido y a Noruega como dos socios ideológica y geográficamente próximos al bloque y que pueden contribuir al objetivo general de rearmar el continente frente al expansionismo ruso.

Tanto el Reino Unido como Noruega participan ya en la formación de una coalición de voluntarios para ofrecer garantías de seguridad a Ucrania y salvaguardar un posible acuerdo de paz. Turquía, un país que ha tenido múltiples altibajos con Bruselas, también forma parte de las conversaciones, una inclusión que ha sido recibida con fuerte escepticismo por parte de Grecia y Chipre.

En materia económica, von der Leyen saludó los recientes acuerdos comerciales con Suiza, México y Mercosur, y los avances en las negociaciones con Malasia, el Caribe e India, país que visitó la semana pasada.

"Para mí, forjar estas asociaciones es esencial. Porque hemos aprendido por las malas que obtener los productos que necesitamos de socios en los que confiamos es la mejor manera de evitar dependencias excesivas, vulnerabilidades y chantajes", dijo, en referencia a la manipulación de los suministros energéticos lanzada por el Kremlin en 2022.

Ya no descarta la deuda común para Defensa

A principios de esta semana, von der Leyen presentó el plan Rearm Europe para movilizar hasta 800.000 millones de euros en gastos de Defensa en los próximos años. El paquete, que fue aprobado por los líderes de la UE unos días después, incluye 150.000 millones de euros en nuevos préstamos que la Comisión obtendrá en el mercado financiero y distribuirá posteriormente entre los Estados .

¿Debería ser la deuda común para subvenciones comunes el siguiente paso, como hizo el bloque en 2020 cuando creó el fondo de recuperación COVID-19? "Nada está fuera de la mesa. Estoy abierta a lo que sea necesario", respondió.

A continuación, señaló que iniciar un nuevo debate en la fase actual era "demasiado pronto" y que, como primer paso, se centraría en presentar una "propuesta concreta y legal" para recaudar los 150.000 millones de euros en préstamos, "lo que será bastante complicado". "Nada está fuera de la mesa", repitió. "Es una decisión de los Estados ".

Las declaraciones de Von der Leyen representan un cambio de opinión tangible. Durante el último año, la Comisaria se había mostrado públicamente reacia a respaldar la idea de los "eurobonos" para gastos de defensa, que seguía ganando adeptos y nuevos defensores, pero seguía siendo un anatema para Alemania, los Países Bajos y Austria.

Sin embargo, el giro de Estados Unidos hacia Moscú y la determinación de Alemania de liberarse de las restricciones fiscales parecen haber hecho cambiar de opinión a von der Leyen.

Prefiere "compra europea"

Mientras la UE busca dinero para rearmarse, surge otra cuestión crucial: ¿En qué se debe gastar el dinero? En la actualidad, la UE compra el 80% de sus equipos de Defensa a proveedores extracomunitarios, en su mayoría estadounidenses. Este enorme porcentaje se ha convertido en motivo de preocupación para los dirigentes de la UE, que quieren aumentar su autosuficiencia y autonomía.

Francia ha exigido una cláusula de "compra europea" en cualquier plan de rearme para fomentar el desarrollo de las industrias nacionales y la creación de empleo local. Polonia y los países bálticos prefieren dar prioridad a la rapidez, argumentando que las compras deben realizarse con proveedores capaces de suministrar a la mayor brevedad posible, independientemente de su ubicación.

El debate se intensificará durante las negociaciones del plan "Rearmar Europa".

El domingo, von der Leyen expresó su preferencia por "Buy European", pero advirtió de que el enfoque debería ser "gradual", sin perder de vista la urgencia de adquirir armas y municiones, en particular para Ucrania.

"Si el 80% (de los 800.000 millones de euros) va al extranjero, es bueno para otras regiones, pero no para la Unión Europea", dijo. "Soy consciente de que se trata de un aumento gradual de 'Buy European' y de que tenemos que pensar qué incluye a Europa", añadió, refiriéndose al Reino Unido y Noruega como posibles países a añadir al plan.

"Tenemos que pensar inteligentemente cómo lo hacemos, pero tiene que dar resultados en investigación, desarrollo y buenos empleos aquí en Europa, para mí es muy importante", dijo, pidiendo un "replanteamiento" de la base industrial de la UE para fomentar una mayor cooperación transfronteriza.

Quiere crear una "Escuela de Seguridad"

La rueda de prensa del domingo fue más bien un resumen de iniciativas y proyectos ya conocidos. Sin embargo, hubo un anuncio nuevo. Von der Leyen dijo que crearía una "Escuela de Seguridad", un novedoso formato para que sus Comisarios europeos reciban periódicamente información actualizada de los servicios de inteligencia sobre los avances relevantes en materia de seguridad y "se adelanten a los acontecimientos".

El enfoque de la seguridad será global y abarcará las amenazas relacionadas con la energía, la investigación, el ciberespacio, el comercio, la migración, la injerencia extranjera y cualquier otro tema posible, explicó. Los 27 del Colegio participarán en el formato.

"Tenemos que cambiar a una mentalidad de preparación", dijo. "Sólo si tenemos un conocimiento claro y profundo de las amenazas, incluidas las híbridas, podremos contribuir eficazmente a la seguridad colectiva".

Preguntada sobre cuándo se reunirá la primera "Escuela de Seguridad", von der Leyen no pudo dar una fecha concreta, pero dijo que ocurrirá "a su debido tiempo" y se reunirá "a menudo" en el futuro.

Sigue con Ucrania "en las buenas y en las malas"

A pesar de la gran atención prestada a la Defensa y de las numerosas preguntas sobre Donald Trump, Ucrania no ocupó un lugar destacado en la rueda de prensa del domingo.

Sin embargo, von der Leyen se aseguró de subrayar el apoyo que la UE presta desde hace tiempo al país, con cifras de ayuda militar (52.000 millones de euros) "equiparables" a las de Estados Unidos.

"Aquí tendremos que dar un paso adelante, sin ninguna duda", dijo, en referencia a la decisión de Trump de suspender temporalmente la ayuda militar y el intercambio de inteligencia. El plan "Rearmar Europa", dotado con 800.000 millones de euros, también beneficiaría a Ucrania porque permitiría a los Estados adquirir armas y municiones con mayor rapidez, añadió.

Preguntada sobre si Ucrania debería sentirse confiada en el futuro apoyo de Europa antes de sus conversaciones con Estados Unidos en Arabia Saudí, von der Leyen dijo que sí debido a su estrecha relación con el presidente Zelenski, con quien ha pasado "por lo bueno y por lo malo".

"Sabemos que somos de fiar el uno para el otro en crisis y situaciones extraordinarias y que podemos, la mayoría de las veces, no siempre, encontrar soluciones trabajando muy estrechamente", afirmó.

Von der Leyen dijo que la mayor garantía de seguridad para Ucrania sería el ingreso en la OTAN, pero que eso "no es posible" debido a la oposición declarada de Trump. Hungría y Eslovaquia, los dos Estados más amigos de Rusia, también se oponen enérgicamente.

Una "segunda" garantía de seguridad, dijo, sería un Ejército ucraniano "bien equipado y operativo". No se refirió a una misión de mantenimiento de la paz, como pregonaban el Reino Unido, Francia y otros aliados. "Se trata de un proceso de aprendizaje común", itió. "Porque estas son aguas desconocidas y juntos tenemos que encontrar la solución adecuada".