Bitcoin amplió su racha de máximos históricos tras superar los 99.000 dólares (unos 95.000 euros) por primera vez durante la noche. La criptomoneda se ha disparado más de un 40% en solo dos semanas.
PUBLICIDADEl espectacular repunte del bitcoin se produce cuando los actores del sector esperan que la istración Trump entrante adopte un enfoque más "criptoamigable" hacia la regulación de la moneda digital. Bitcoin cotizaba a 98.882 dólares(unos 95.000 euros) a primera hora de este viernes, según CoinDesk.
Como todo en los volátiles mercados de las criptomonedas, es imposible conocer el futuro. Y mientras algunos son alcistas, otros expertos siguen advirtiendo de los riesgos de la inversión.
Estas son las claves a tener presentes:
¿Qué es la criptomoneda?
La criptomoneda existe desde hace tiempo. Pero lo más probable es que haya oído hablar de ella cada vez más en los últimos años. En términos básicos, la criptomoneda es dinero digital. Este tipo de moneda está diseñada para funcionar a través de una red en línea sin una autoridad central -lo que significa que no suele estar respaldada por ningún Gobierno o institución bancaria- y las transacciones se registran con una tecnología llamada 'blockchain'.
Bitcoin es la mayor y más antigua criptodivisa, aunque otros activos como Ethereum, Tether y Dogecoin también han ganado popularidad a lo largo de los años. Algunos inversores ven en las criptomonedas una "alternativa digital" al dinero tradicional, pero su precio puede ser muy volátil y depender de las condiciones generales del mercado.
¿Por qué sube tanto el bitcoin?
Gran parte de la acción reciente tiene que ver con el resultado de las elecciones presidenciales estadounidenses. Los actores del sector de las criptomonedas han acogido con satisfacción la victoria de Trump, con la esperanza de que sea capaz de impulsar los cambios legislativos y regulatorios por los que han presionado durante mucho tiempo y que, en términos generales, tienen como objetivo una mayor sensación de legitimidad sin demasiada burocracia.
Trump habla de convertir EE.UU. en "la capital de las criptomonedas del planeta"
Trump, que en su día fue un escéptico de las criptomonedas, prometió recientemente convertir a Estados Unidos en "la capital de las criptomonedas del planeta" y crear una "reserva estratégica" de bitcoins. Su campaña aceptó donaciones en criptomoneda y cortejó a sus seguidores en una conferencia sobre bitcoin en julio. También lanzó World Liberty Financial, una nueva empresa con de su familia para comerciar con criptomonedas.
Adam Morgan McCarthy, analista de investigación de Kaiko, cree que la industria está anhelando "sólo algún tipo de claridad". En el pasado, gran parte del enfoque de la regulación de las criptomonedas se ha basado en la "aplicación de la ley", señala, lo que ha sido útil para eliminar a algunos malos actores, pero la legislación podría llenar otras lagunas clave.
Sanciones y multas
Gary Gensler, que como responsable de la Comisión del Mercado de Valores y Cambios durante la presidencia de Joe Biden ha dirigido las medidas enérgicas del Gobierno estadounidense contra el sector de las criptomonedas, sancionó a varias empresas de criptomonedas por violar la legislación sobre valores. Gensler anunció el jueves que dejaría la presidencia de la Comisión el 20 de enero, día de la toma de posesión.
A pesar del reciente entusiasmo de las criptomonedas en torno a Trump, McCarthy dijo que 2024 ya ha sido un "año de enormes consecuencias para la regulación en EE.UU.", señalando la aprobación en enero de los ETF de bitcoin al contado, por ejemplo, que marcan una nueva forma de invertir en el activo.
Maniobras equivalentes a las de la bolsa tradicional
Los fondos de inversión cotizados en bolsa al contado han sido el motor dominante del bitcoin desde hace algún tiempo, pero, al igual que gran parte del reciente impulso de la criptomoneda, registraron flujos de entrada récord tras las elecciones.
En abril, bitcoin también vio su cuarta "reducción a la mitad", un evento preprogramado que afecta a la producción reduciendo a la mitad la recompensa por la minería, o la creación de nuevos bitcoins. En teoría, si la demanda sigue siendo fuerte, algunos analistas afirman que este "shock de oferta" también puede ayudar a impulsar el precio a largo plazo. Otros señalan que aún es pronto para saberlo.
¿Cuáles son los riesgos?
La historia demuestra que se puede perder dinero en criptomonedas tan rápido como se ha ganado. El comportamiento de los precios a largo plazo depende de las condiciones generales del mercado. El comercio continúa a todas horas, todos los días.
Los inversores comenzaron a regresar en gran número cuando la inflación comenzó a enfriarse - y las ganancias se dispararon en la anticipación y luego el éxito temprano de los fondos de inversión al contado. Pero los expertos siguen insistiendo en la cautela, especialmente para los inversores con bolsillos pequeños. Y una regulación más ligera por parte de la próxima istración Trump podría significar menos barandillas.
Aunque ha sido un gran mes para las criptomonedas -y en particular para el bitcoin, que según McCarthy ha marcado máximos históricos en diez de los últimos 21 días-, siempre existe el riesgo de "corrección", es decir, de que los precios vuelvan a fluctuar a la baja. Algunos activos también pueden tener más restricciones que otros. "Yo diría que hay que ser sencillo. Y no asuma más riesgo del que pueda permitirse", afirma McCarthy, añadiendo que no existe una "bola ocho mágica" para saber con certeza lo que vendrá después.
¿Y el impacto climático?
Activos como el bitcoin se producen mediante un proceso llamado 'minería', que consume mucha energía. Las operaciones que dependen de fuentes contaminantes han suscitado especial preocupación a lo largo de los años.
Según un estudio reciente publicado por la Universidad de las Naciones Unidas y la revista 'Earth's Future', la huella de carbono de la 'minería' de bitcoins entre 2020 y 2021 en 76 países equivale a las emisiones de la quema de 84.000.000 millones de libras (38.101.759.080 millones de kilos)de carbón o el funcionamiento de 190 centrales eléctricas de gas natural. El carbón satisfizo la mayor parte de la demanda de electricidad de bitcoin (45%), seguido del gas natural (21%) y la energía hidroeléctrica (16%).
El impacto medioambiental de la 'minería' de bitcoins depende en gran medida de la fuente de energía utilizada. Los analistas del sector sostienen que el uso de energías limpias ha aumentado en los últimos años, coincidiendo con las crecientes demandas de protección del clima.