El chef Alexander Smalls tiene la misión de ensalzar la cocina africana y mostrar al mundo que la oferta culinaria del continente es tan diversa como apetitosa. Gestionado por Smalls, 'Alkebulan' es el primer espacio gastronómico del mundo que sirve, exclusivamente, comida africana. Se trata de un novedoso espacio culinario que se ha estrenado en la Expo 2020 de Dubái. En este episodio de Taste, el célebre chef estadounidense cocina uno de los platos característicos de 'Alkebulan'. Smalls elabora una de sus recetas favoritas: ‘arroz frito con rabo de buey’.
En la Expo 2020 de Dubái, países de todo el mundo muestran sus recetas nacionales, dando a los visitantes la oportunidad de degustar platos tradicionales, en más de 200 establecimientos diferentes. Tal vez, la cocina africana sea una de las menos conocidas.
África es un continente integrado por más de medio centenar de países y cuenta con una gastronomía muy variada. Sin embargo, poco se sabe más allá de sus fronteras, sobre algunos sugestivos platos autóctonos como el chapati al estilo ugandés, relleno de curry de verduras, o el ‘pollo baharat’ tunecino, triplemente frito, sin olvidar el ligero y esponjoso pan plano etíope ‘injera’, o el picante ‘pescado a la pimienta’ camerunés. El célebre y galardonado chef Alexander Smalls quiere cambiar el panorama culinario y dar a conocer la cocina africana.
Durante las últimas tres décadas, este cantante de ópera, reconvertido en exitoso restaurador, ha emprendido un viaje que le ha llevado a estudiar las técnicas culinarias y a conocer los platos de la diáspora africana, en todo el mundo. Su aprendizaje, junto con las recetas de su infancia, se encuentra reflejado en sus tres libros de cocina: ‘Grace the Table’, 'Between Harlem and Heaven’, y ‘Meals, Music, and Muses’. Ahora, sus ‘descubrimientos’, también pueden degustarse en Dubái; concretamente, en el espacio gastronómico ‘Alkebulan’.
Se trata del primer espacio culinario totalmente africano del mundo y se ha creado para iluminar el panorama gastronómico de los visitantes de la Expo 2020 de Dubái.
"La comida africana es tan diversa como los países y comunidades del continente. Y, sin embargo, sigue estando poco representada en el mundo", asegura Smalls. "Llevar un trozo de África a la Expo 2020 supone una oportunidad para mostrar la rica diversidad que hace que la cocina africana sea única, de una región a otra. Tanto la comida como la música son fundamentales para nuestra cultura, y 'Alkebulan' es un lugar que combina ambas cosas, acogiendo a visitantes de todo el mundo para que se sumerjan en nuestros sabores y tradiciones", señala el célebre chef.
Uno de los platos favoritos del reputado cocinero, el arroz frito con rabo de buey, tipifica la historia y la diversidad de la cocina africana. Las judías verdes kenianas y la col rizada se mezclan con alubias carillas y se condimentan con ajo, salsa de soja ligera, aceite de sésamo, curry y pimienta. Cuando están en su punto, se añaden a una colorida mezcla de arroces y al rabo de buey guisado.
"Para mí, esto forma parte de la influencia afroasiática, que proviene de los ciudadanos que fueron llevados como esclavos a Asia y que se encontraban en China en el siglo XVI", declara Alexander Smalls.
"Siempre me entusiasma cocinar arroz frito con rabo de buey", añade. "Me encanta el arroz frito; es uno de esos platos que te hacen sentir bien. Simplemente, ‘aprovechas lo que tienes en la nevera’ y elaboras una receta maravillosa".
'Alkebulan', el nombre más antiguo que se conoce para África, que significa ‘Madre de la Humanidad’, o ‘Jardín del Edén’, cuenta con once espacios y conceptos: desde Afro Street Eatery hasta The Tasty Goat, que presentan algunos de los platos y cócteles africanos más sabrosos.
Abierto desde las 10:00 horas hasta las 00:00 horas, de sábado a miércoles, y desde las 10:00 horas hasta las 01:00 horas, los jueves y viernes, 'Alkebulan' promoverá su concepto de intercambio cultural positivo a través de la cocina durante el transcurso de la Expo 2020 de Dubái. Junto a los platos tradicionales de la gastronomía africana, el sugestivo espacio culinario ofrece, también, un interesante ‘sabor a historia’.
Más información, en la página web de la exposición internacional que tiene lugar en Dubái: www.expo2020dubai.com.
