En su día, Lisboa acogió en masa a los nómadas digitales, gracias a sus alquileres baratos, inviernos suaves, una población joven y una vibrante escena social.
Pero esta afluencia de aproximadamente 16.000 personas más (además de los 6,5 millones de turistas anuales) ha empezado a dejar un sabor amargo que ningún pastel de nata puede arreglar.
Esto podría atribuirse en parte a los salarios más altos de los que suelen disfrutar los nómadas digitales. Para poder optar al visado, los nómadas digitales deben ganar al menos 3.280 euros al mes.
Esto suele ser el doble del salario de los locales, el 50% de los cuales gana 1.000 euros al mes de media, y ha impulsado la inflación en todos los ámbitos.
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También cabe señalar que Portugal tiene uno de los salarios mínimos más bajos de Europa, con 957 euros al mes, frente a los 2.146 euros de Irlanda, los 2.571 euros de Luxemburgo y los 1.323 euros de la vecina España.
Además, el país está sumido en una crisis inmobiliaria que se deja sentir con mayor intensidad en sus ciudades. Según el Fondo Monetario Internacional, los precios de la vivienda en Portugal se han duplicado desde 2018.
Los alquileres también están paralizando a los lugareños, ya que el alquiler medio de un apartamento de un dormitorio asciende actualmente a 1.200 euros, lo que supone un aumento del 17% entre diciembre de 2022 y diciembre de 2023.
Los nómadas digitales pueden llegar a pagar más de 2.500 euros al mes por un apartamento de corta estancia durante el verano, mientras que una familia de cuatro paga ahora entre 2.100 y 3.000 euros.
Comer fuera también se ha encarecido. Una comida en un restaurante de gama media cuesta al menos 20 euros por persona sin alcohol.
¿Una fuga de cerebros?
Ahora, las autoridades portuguesas están dando marcha atrás en algunos de los planes e iniciativas que atrajeron a los nómadas digitales en primer lugar. Esto incluye el fin de la residencia fiscal no habitual (RNH), que facilitaba un tipo impositivo fijo del 20% en enero de 2024.
Pero no todos están de acuerdo con estas medidas.
"Portugal atraía a algunas de las mentes más brillantes del mundo con la RNH, acabar con esta herramienta de atracción de talento fue el mayor error que cometió nuestro anterior Gobierno", afirma Gonçalo Hall, director general de Nomadx, una plataforma global para nómadas digitales con sede en Portugal.
"La RNH era una herramienta poderosa, España tuvo su propia versión y muchas personas que estaban interesadas en Portugal se están trasladando ahora a España o Dubái", escribió en LinkedIn.
Comparó el éxodo masivo de nómadas digitales con una "fuga de cerebros". "Portugal volverá a perder población en 2024, después de un año histórico en 2023 en el que no perdimos población", escribió.
En su lugar, sugiere que el Gobierno debe adoptar una estrategia nacional para descentralizar y atraer talento a otras zonas de Portugal, como el Algarve, Oporto y Madeira.
Además, la legislación Mais Habitação del Gobierno, aprobada en 2023, tiene como objetivo aumentar la disponibilidad de unidades de alquiler a largo plazo frente a los alquileres a corto plazo.
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Este programa también protege a los inquilinos contra las subidas de alquiler: los alquileres no pueden aumentar más de un 2% en las viviendas alquiladas en los últimos cinco años.
En 2023, el Gobierno también decidió suspender las nuevas licencias Airbnb o de alquiler a corto plazo en apartamentos y alojamientos que estén en edificios situados en zonas costeras populares.
Por otro lado, los mayores de 65 años o con alguna enfermedad no podrán acogerse al Nuevo Régimen de Arrendamientos Urbanos, una legislación promulgada en 2019 que permite a los propietarios aumentar el alquiler casi un 7%.
Mirando al futuro
La buena noticia para quienes se pueden permitir el lujo del trabajo remoto desde cualquier lugar es que la pérdida de Portugal es la ganancia del resto de Europa, y destinos menos conocidos ofrecen visados para nómadas digitales y un coste de vida asequible.
Budapest, en Hungría, es un 28% más barata para vivir que Lisboa, donde se calcula que los alquileres son un 56% más bajos. La capital de Estonia, Tallin, es un 11% más barata que Lisboa, con alquileres un 50% más bajos.
Mientras tanto, el coste de la vida en Bucarest (Rumanía) es un 34% más barato que en Lisboa y los precios de los alquileres son casi un 63% más bajos.
